Joseph Paul Franklin
Joseph Paul Franklin, né James Clayton Vaughn le 13 avril 1950 et mort le 20 novembre 2013, était un militant nationaliste blanc nord-américain. Condamné à mort pour meurtre, il a été exécuté dans la prison de Bonne Terre dans le Missouri.
Biographie
De son nom de naissance James Clayton Vaughn, il est né à Mobile, en Alabama, dans une famille très modeste. C'est en 1976 qu'il fait changer son nom en Joseph Paul Franklin. Il aurait choisi Joseph Paul en l'honneur de Joseph Goebbels, et Franklin en l'honneur du père fondateur des États-Unis, Benjamin Franklin.
Lors de ses années de lycée, il commence à s'intéresser à l'histoire du national-socialisme allemand.
Il adhère ensuite au National Socialist White People's Party (NSWPP, actif de 1967 à 1983) de George Lincoln Rockwell, qui a succédé au American Nazi Party (1959-1966).
Marié en 1968, il a une fille.
Franklin adopte un mode de vie marginal, errant le long de la côte Est. Il se considère alors comme un combattant solitaire, appelé par Dieu et entré en guerre contre les juifs, les Noirs et les couples mixtes. Il agit d'une manière organisée et planifiée, subvenant à ses besoins en dévalisant des banques. Malgré des handicaps oculaires (partiellement aveugle de l'œil gauche et complètement aveugle de l'œil droit), Franklin était doué des capacités d'un tireur d'élite. La plupart de ses victimes ont été touchées à plus de 30 mètres de distance.
L'une des ses premières actions violentes est un attentat à la bombe contre une synagogue dans le Tennessee.
En 1977, il passe au meurtre. Il ciblera en priorité les couples métissés, qu'il appelait "MRC".
Dans un communiqué, il profère des menaces de mort envers le président Jimmy Carter. Il tentera aussi d'éliminer le leader noir Jesse Jackson, mais sa tentative échoue. Il tente, le 29 mai 1980, d'assassiner Vernon Jordan, un homme d'affaires noir, impliqué dans la propagande pour les droits civiques de sa communauté. Vernon est gravement blessé mais survivra.
Très organisé, il échappe longtemps aux forces de police. Il est arrêté en 1980 en Floride lors d'un don du sang, quand une infirmière remarque son tatouage d'aigle à tête blanche sur son bras.
Il est jugé dans plusieurs États. Son acte d'accusation comprend 20 meurtres, 6 agressions graves, 16 vols de banque et 2 attentats à la bombe, tous commis entre 1977 et 1980. Il a avoué 8 meurtres, et a été condamné à plusieurs peines de prison à vie ou à la peine capitale pour d'autres. En 1997, la Cour du Missouri prononce à son encontre la peine de mort pour le meurtre en 1977 de Gerald Gordon devant la synagogue de Saint Louis. En revanche, il n'est pas jugé pour avoir tiré en 1978 sur le producteur de films pornographiques Larry Flynt devant un tribunal de Géorgie, où le cinéaste venait répondre d'une inculpation pour obscénités. Larry Flynt, 70 ans, en chaise roulante depuis trente-cinq ans, exhorte l'Etat du Missouri de ne pas tuer l'homme qui l'a rendu paraplégique. Dans une lettre parue le 17 octobre sur le site Hollywoodreporter, il s'était livré à un vibrant plaidoyer contre la peine de mort, estimant que Franklin devait être puni mais pas exécuté. Franklin est aussi acquitté de sa tentative d'assassinat sur Vernon Jordan, pour insuffisance de preuve.
Il est exécuté par injection léthale.
Postérité
William Luther Pierce s’est en partie inspiré de la vie de Joseph Paul Franklin pour écrire son roman Hunter, qu’il lui a dédicacé et qui a paru en 1984 :
« Dedicated to Joseph Paul Franklin, the Lone Hunter, who saw his duty as a White man and did what a responsible son of his race must do, to the best of his ability and without regard for the personal consequences. »
