Friedrich von Gentz

Friedrich von Gentz, né le 2 mai 1764 à Breslau, mort le 9 juin 1832 à Vienne, est un écrivain et homme politique allemand. Philosophe et disciple de Kant, il fut également journaliste et diplomate, notamment auprès de Metternich. Écrivain passionné et engagé, il a écrit des œuvres fondamentales d'économie politique et fut surtout un des principaux acteurs du mouvement contre-révolutionnaire et probablement l'adversaire européen de Napoléon le plus actif.

Biographie

Fils d'un haut fonctionnaire prussien, il est lié par sa mère (née Ancillon) et par son épouse (née Gilly) à la colonie française huguenote en Prusse.

Brillant élève de Kant à Königsberg, il recevra même du maître la tâche de corriger les épreuves de la Critique de la raison pratique.

Gentz devient le critique allemand le plus connu de la Révolution française grâce à sa traduction (complétée par une introduction et des commentaires de son cru)) des Réflexions sur la révolution de France d'Edmund Burke (Berlin, 1793, 2 volumes). Parlant couramment le français, Gentz traduit aussi des contre-révolutionnaires comme Mallet du pan, Mounier et d'Ivernois. Il fonde les revues Neue Deutsche Monatschrift (1795) et Historisches Journal (1799-1800). Dans son livre De la situation politique de l'Europe avant et après la Révolution française (1801), il affirme que l'Angleterre est désormais le dernier havre de liberté sur le Vieux Continent.

Après son divorce en 1802, Gentz s'installe à Vienne. Au lendemain de la bataille d'Austerlitz, il est la cheville ouvrière du « parti de la guerre » antinapoléonien en Europe. Devenu ensuite un très proche collaborateur de Metternich, Gentz sera l'un des personnages clés de la Sainte-Alliance et de la contre-révolution.

Œuvres

• Ueber den Ursprung und Charakter des Krieges gegen die Französische Revoluzion (1801)
• Von dem politischen Zustande von Europa vor und nach der Französischen Revoluzion (1801)
• Authentische Darstellung des Verhältnisses zwischen England und Spanien vor und bei dem Ausbruche des Krieges zwischen beiden Mächten (1806)
• Fragmente aus der neuesten Geschichte des politischen Gleichgewichts in Europa (1806)
• Über den Unterschied zwischen den landständischen und Repräsentativverfassungen (1819)

Travaux de traduction

De l'anglais

• Edmund Burke, Betrachtungen über die französische Revolution, 1793
• Edmund Burke, Edmund Burkes Rechtfertigung seines politischen Lebens, 1796

Du français

• Mallet du Pan, Über die französische Revolution und die Ursachen ihrer Dauer, 1794
• Mounier, Entwicklung der Ursachen, welche Frankreich gehindert haben, zur Freiheit zu gelangen, 1794
• d’Ivernois, Geschichte der Französischen Finanzadministration i. J. 1796, 1797

Bibliographie

• Barash Jeffrey Andrew, « Friedrich von Gentz entre révolution et restauration », Revue Française d'Histoire des Idées Politiques, 2001/2 (N° 14), p. 283-295.