Jean-François Mayer
Jean-François Mayer, né le 25 avril 1957 à Fribourg (Suisse), est un historien des religions, traducteur et directeur de l'Institut Religioscope.
Sommaire
Biographie
Né à Fribourg (Suisse) en 1957, Jean-François Mayer a obtenu un doctorat en histoire et civilisations à l'Université de Lyon III en 1984.
En 1985 et 1986, il a collaboré à temps partiel à Radio Suisse Internationale.
Il est le fondateur de la maison d'édition Les Trois Nornes à Fribourg.
En 1987, au colloque annuel de la Mormon History Association à Oxford, il se lie avec le sociologue italien Massimo Introvigne. Leur amitié les amènera à fonder le Centre pour l'étude des nouvelles religions (CESNUR) en 1988. En parallèle, de 1987 à 1990, il a été responsable d'un important projet de recherche dans le cadre du PNR 21 ("Pluralisme culturel et identité nationale") du Fonds national suisse de la recherche scientifique.
En 1989, il participe à la fondation, en tant que collaborateur scientifique, du Bureau d’aide et d’information sur les mouvements religieux (BAIMR), une association de lutte contre les abus des sectes. Il mène de longues enquêtes sur le phénomène des sectes, dont il a publié les résultats en détails, comme dans ses ouvrages Sectes nouvelles - Un regard neuf (1985) et Confessions d'un chasseur de sectes (1990). Il lui a été parfois reproché d'aborder les sectes religieuses actuelles avec trop de « bienveillance », sans se départir toutefois d'un « esprit sainement critique ».
De 1991 à 1998, Jean-François Mayer a travaillé comme analyste sur les affaires internationales et stratégiques pour le gouvernement fédéral suisse ; dès 1992, il a été dans ce cadre le responsable du secrétariat de la Conférence de situation. Il fonde en août 1999 un cabinet d'études stratégiques, JFM Recherches et Analyses. Ce cabinet effectue des travaux de recherche et d'analyse pour des administrations publiques, des entreprises et des institutions scientifiques.
Il est également chercheur et enseignant en science comparée des religions à l'Université de Fribourg de 1999 à 2007. Il est fréquemment invité dans des universités étrangères. Il est aussi conseiller scientifique du projet « Religion et Politique » de l'Institut de hautes études internationales et du développement de 2006 à 2010. Ses recherches portent sur les mouvements religieux contemporains et les sectes.
À la demande du Conseil d'État du canton de Fribourg, il publie en 2012 un rapport sur la situation des communautés religieuses dans le canton de Fribourg.
De 2013 à 2015, il est président de l’International Society for the Study of New Religions (ISSNR). Par la suite, Jean-François Mayer continuera à assumer la direction de la rédaction de la publication de l'ISSNR, l'International Journal for the Study of New Religions (IJSNR).
En 2016, il est l'initiateur et le porte-parole du comité pétitionnaire SoutenonsRTSreligion.info. La direction de la RTS avait décidé de supprimer ses émissions religieuses pour des raisons budgétaires. Le soutien populaire massif à la pétition (25'000 signatures) avait fait revenir la RTS sur sa décision.
L'institut Religioscope
En 2002, Jean-François Mayer fonde le site internet Religioscope, qui traite de l'actualité religieuse. En 2007, il crée, sur la base du site, l’Institut Religioscope. Il s'agit d'un centre de recherche et d'analyses des facteurs religieux, de leur histoire et de leurs développements, dans le monde contemporain. L'institut est basé à Fribourg et est totalement indépendant. Le site est bilingue (français et anglais). Parmi les collaborateurs réguliers de l'institut, on trouve le sociologue Patrick Haenni (autrefois chercheur au Centre d’études et de documentation économiques, juridiques et sociales du Caire), Olivier Moos, ainsi que Romain Caillet. L'institut publie depuis 2008 une revue, les Cahiers de l'Institut Religioscope, distribuée gratuitement (17 numéros parus entre 2008 et 2023).
Engagement politique et métapolitique
Il est membre, à la fin des années 70, du Nouvel ordre social, mouvement nationaliste-révolutionnaire suisse.
Il a aussi été un collaborateur de la revue traditionaliste-révolutionnaire Totalité (1977-1987), qui a beaucoup contribué à faire connaître l'œuvre de Julius Evola dans l'aire francophone. Il a aussi contribué à la revue Défense de l’Occident. Il a en outre collaboré à la revue du GRECE Panorama des idées actuelles (1985-1986). Il s'est par la suite éloigné de tout engagement politique.
Ouvrages
Jean-François Mayer est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages (en six langues) et de nombreux articles, notamment consacrés aux facteurs et développements religieux dans le monde contemporain. Il collabore à de nombreux périodiques, dont Politica Hermetica.
- La Nouvelle Église de Lausanne et le mouvement swedenborgien en Suisse romande des origines à 1948, Zürich, Swedenborg Verlag, 1984 (Thèse de doctorat de 3e cycle en histoire à Université de Lyon III).
- Sectes nouvelles. Un regard neuf ; préface d'Émile Poulat, Paris, Éditions du Cerf, 1985.
- Les sectes. Non-conformismes chrétiens et nouvelles religions, 2e édition revue et augmentés, Paris, Éditions du Cerf/Saint Laurent (Québec), Fides, 1988.
- L'Évêque Bugnion ou les Voyages extraordinaires d'un aventurier ecclésiastique vaudois, Lausanne, Éditions 24 heures, 1989.
- Michel Potay et la Révélation d'Arès, Édition les trois Nornes, Fribourg, 1990
- Confessions d'un chasseur de sectes, Paris, Éditions du Cerf, 1990.
- Les nouvelles voies spirituelles, Enquête sur la religiosité parallèle en Suisse, Lausanne, L'Age d'Homme, 1993.
- Les Mythes du Temple solaire, Genève. Georg, 1996.
- Les Fondamentalismes, Genève, Georg, 2001.
- Avec Reender Kranenborg, La Naissance des nouvelles religions, Genève, Georg Editeur, 2004, 212 p.
- Internet et religion, Gollion, Infolio, 2008.
- L'évolution des chrétiens évangéliques et leur perception en Suisse romande (préface de Norbert Valley), Genève, Réseau Évangélique Suisse, 2016, 84 p.
