Jacques Benoist-Méchin

Jacques Benoist-Méchin, né le 1 juillet 1901 à Paris et mort le 24 février 1983 à Paris, est un écrivain, journaliste, historien, musicologue et homme politique français.

Biographie

Enfant unique d’une famille bourgeoise, né à Paris le 1er juillet 1901, Jacques Benoist-Méchin se passionne pour la musique, les jardins et la littérature. Mais, au cours de l’occupation militaire de la Ruhr en 1921, il découvre le drame de l’Allemagne humiliée par le traité de Versailles. Cet épisode le persuade de la nécessaire réconciliation européenne.

Auteur d’une monumentale Histoire de l’armée allemande, il est séduit par la révolution menée outre-Rhin et adhère brièvement au Comité France-Allemagne et au Parti populaire français de Jacques Doriot. Mobilisé en 1939, il reste prisonnier pendant deux mois au cours de l’été 1940.

Membre des gouvernements de l’Amiral Darlan et de Pierre Laval, il se montre partisan d’une collaboration sans ambiguïté avec l’occupant. Arrêté en septembre 1944, il est condamné à mort le 6 juin 1947, avant d’être gracié par le président Vincent Auriol.

Libéré en 1953, il poursuit son œuvre d’historien commencée derrière les barreaux. Il publie une fresque chronologique de la bataille de France, Soixante jours qui ébranlèrent l’Occident (1956), et devient le promoteur d’une entente entre une Europe unie et un monde arabe en pleine ébullition. Reconnu comme un spécialiste de l’Orient, grâce à des livres comme Mustapha Kémal ou la mort d’un empire (1954), Ibn-Séoud ou la naissance d’un royaume (1955) ou Un printemps arabe (1959), il a été l’invité, l’interlocuteur ou l’ami de nombreux dirigeant arabes de l’après-guerre.

Il meurt à Paris le 24 février 1983.

Publications

• Reconnaissance à Rilke (collectif) (1926)
• Histoire de l'armée allemande (1936) :

1. De l'Armée impériale à la Reichswehr (1918-1919) ;
2. De la Reichswehr à l'Armée nationale (1919-1938) ;
3. De Vienne à Prague (1938-1939).

• Éclaircissements sur « Mein Kampf » d'Adolphe Hitler, le livre qui a changé la face du monde (1939).
• La Moisson de quarante. Journal d’un prisonnier de guerre (1941).
• L'Ukraine, des origines à Staline, Paris, Albin Michel, 1941.
• Ce qui demeure. Lettres de soldats tombés au champ d’honneur, 1914-1918, 1942.
• Série du Rêve le plus long de l'Histoire :

1. Lawrence d'Arabie : le rêve fracassé, Lausanne, Clairefontaine, 1961 ; éd. de poche, Paris, Perrin, 2008, coll. « Tempus » ;
2. Alexandre le Grand : le rêve dépassé Lausanne, La Guilde du livre, 1964 ; Lausanne, Clairefontaine, 1976 ; éd. de poche, Paris, Perrin, 2009, coll. « Tempus » ;
3. Cléopâtre : le rêve évanoui (1964) ; éd. poche, Paris, Perrin, 2010, coll. « Tempus » ;
4. Bonaparte en Égypte : le rêve inassouvi, Lausanne, La Guilde du livre, 1966 ; Paris, Perrin, 1978 ;
5. Lyautey l'Africain ou le rêve immolé, Paris, Perrin, 1966 ;
6. L'Empereur Julien : le rêve calciné, Paris, Perrin, 1969 ;
7. Frédéric de Hohenstaufen : le rêve excommunié, Paris, Perrin, 1980; éd. de poche, Paris, Perrin, 2008, coll. « Tempus ».

• Le Loup et le Léopard :

1. Mustapha Kemal, la mort d’un Empire, Paris, Albin Michel, 1954 ;
2. Ibn Séoud, la naissance d’un royaume, Paris, Albin Michel, 1955 ; éd poche, Paris, Le Livre de Poche, 1962 ;
3. Le Roi Saud ou l'Orient à l'heure des relèves, Paris, Albin Michel, 1960.

• Soixante jours qui ébranlèrent l'Occident (1956) :

1. La Bataille du Nord : 10 mai - 4 juin 1940 ;
2. La Bataille de France : 4 juin 1940 - 25 juin 1940 ;
3. La Fin du régime : 26 juin 1940 - 10 juillet 1940.

• Un printemps arabe (1959).
• Deux étés africains (1972).
• À destins rompus (1974).
• Fayçal, roi d'Arabie, Paris, Albin Michel, 1975.
• L'Homme et ses jardins. Les métamorphoses du paradis terrestre (1975).
• La Musique et l'immortalité dans l'œuvre de Marcel Proust, Paris, Albin Michel, 1977.
• Frédéric de Hohenstaufen ou le rêve excommunié, Paris, Perrin, 1980.
• Soixante jours qui ébranlèrent l'Occident, (1 vol.), Paris, Robert Laffont, 1981, coll. « Bouquins ».
• De la défaite au désastre (posthume), Paris, Albin Michel, 1984.
• À l'épreuve du temps, Paris, Julliard, 1989-1993, (posthume) ; nouvelle édition en un volume, Paris, Perrin, 2011.
• Histoire des Alaouites, (posthume), Paris, Perrin, 1994.

Bibliographie

• Thierry Bouclier, Jacques Benoist-Méchin, collection « Qui suis-je ? », Pardès, 2021, 128 p.