Pont-d'Oye
Le Pont-d'Oye est un lieu-dit de la commune belge de Habay situé en Région wallonne dans la province de Luxembourg, à la lisière de la forêt d'Anlier et en bordure de la Rulles. Il fait partie de la section de Habay-la-Neuve.
L'histoire du lieu est intimement liée au développement de l'industrie métallurgique dans la vallée de la Rulles. En effet, la présence abondante de bois (combustible), d'eau (force motrice) et de minerai d'alluvion en font une région prospère où de nombreux établissements voient le jour dès la fin du XVIe siècle.
Il a été la propriété de l’écrivain nationaliste belge Pierre Nothomb, puis de sa famille, de 1932 à la fin des années 2010. [1] Le domaine et le château sont désormais aux mains de nouveaux propriétaires. [2] [3] [4]
Sommaire
Château
L’histoire du Château du Pont d’Oye commence au début du XVIIème siècle, lorsque la famille d’Everlange, originaire de la région de Chimay, s’installe dans le domaine, avec l'intention de le convertir en un site industriel et y érige une première forge.
Louise-Thérèse de Lambertye, connue sous le nom de Marquise du Pont d’Oye, y vit au XVIIIème siècle. Elle est célèbre pour ses extravagances. Elle attache, par exemple, des fers d’argent aux pieds de ses chevaux afin de les perdre et d’en gratifier le premier venu les trouvant.
Constant d’Hoffschmidt fait l’acquisition du Pont-d'Oye en 1846, achetant le Château ainsi que les forges et le haut-fourneau environnants. Il entreprend alors de restaurer le domaine, ajoutant les deux tours latérales qui, encore aujourd'hui, confèrent au château son charme emblématique.
Très vite, Constant d’Hoffschmidt réalise cependant que les forges ne sont plus aussi rentables, la sidérurgie ayant évolué vers de nouvelles techniques qui n’exigent plus la force hydraulique ni le charbon de bois.
Pour s’adapter, d’Hoffschmidt, alors Ministre des Affaires Étrangères, fait appel à des ingénieurs afin d’étudier les meilleures options pour valoriser le site. Leurs conclusions pointent vers une reconversion en papeterie, et les travaux débutent en 1850.
Durant cette période de transformation, le roi Léopold Ier et sa famille visitent le Château, marquant cette nouvelle ère d’une empreinte royale.
La papeterie est finalement inaugurée en 1853, mais malgré l’élan prometteur, le projet exige un réinvestissement constant.
Ce poids financier précipitera finalement la ruine de Constant d’Hoffschmidt, entraînant la fermeture définitive de l’usine le 7 mai 1884.

L’histoire du Château du Pont d’Oye plonge à nouveau dans une période d’incertitude, les événements restant flous jusqu’en 1932.
C’est à cette date que le récit reprend vie avec l’acquisition du domaine par Pierre Nothomb, écrivain et homme politique originaire de Tournai. Animé par le désir de renouer avec les traces de ses ancêtres, il redonne au Château une vocation culturelle. Grâce à sa renommée dans les cercles littéraires et politiques, le Château devient un véritable foyer intellectuel, accueillant régulièrement des artistes et des personnalités influentes.
Lieu d’effervescence culturelle, le domaine voit passer de grands noms tout en abritant la vie familiale de Pierre Nothomb. Père de nombreux enfants et petits-enfants, il transmet cet héritage à ses descendants, parmi lesquels figure Amélie Nothomb, devenue par la suite un célèbre écrivain.
À son décès en 1966, Pierre Nothomb est enterré près du château à l’orée de la forêt d’Anlier, comme il l’avait souhaité. Il laisse derrière lui un testament marquant, stipulant la création de la Fondation Pierre Nothomb en 1967. Cette dernière veille à préserver et à transmettre son œuvre littéraire.
Après le décès de Pierre Nothomb, son fils Charles-Ferdinand Nothomb prend la direction du Château du Pont d’Oye et choisit d’en faire un projet à vocation économique. Il transforme alors le domaine en restaurant, puis en hôtel, une activité qui se poursuit pendant plusieurs décennies.
Cependant, face à des coûts élevés et à un bâtiment vieillissant, le restaurant ferme ses portes en 2007, suivi par l’hôtel en 2012. Le Château est finalement abandonné en 2014.
Après cinq années d’abandon, Vincent Gouverneur, décide de redonner vie à ce lieu en le rénovant avec soin et passion.
Aujourd’hui, le Château a retrouvé son éclat et est redevenu un hôtel, proposant 12 chambres élégantes et confortables.
Un gîte y est également disponible, offrant une option idéale pour les séjours en groupe.
Le domaine s’est diversifié pour accueillir des séminaires, des mariages, ainsi que des spectacles et des concerts, faisant du Château un lieu vivant et polyvalent.
Le propriétaire actuel, Vincent Gouverneur, a investi 7,5 millions d'euros dans la rénovation des bâtiments.
En collaboration avec le Château, la Fondation Pierre Nothomb a aménagé une bibliothèque dédiée, où le bureau de Pierre Nothomb et des vitrines explicatives plongent les visiteurs dans son univers.
Sources

- Lionel Baland, Pierre Nothomb, col. Qui suis-je ?, Pardès, Paris, 2019.
- Roger Bodart et Marie-Thérèse Bodart, L'Impromptu du Pont d'Oye, Editions La Dryade, Virton, 1966.
- Luc Decleire, Le marquisat du Pont d’Oye, Weyrich, Neufchâteau, 2022. [5] [6] [7]
- (illustrations de Charly Knorr) Camille Joset, La Vie amoureuse de Louise de Lambertye, Marquise du Pont d'Oye, 2 volumes : Le tragique malentendu et La frénétique existence, 1929.
- Edouard Marc Kayser, « La petite cour littéraire de la marquise du Pont d'Oye - Un aspect méconnu de la vie culturelle dans le Duché de Luxembourg au Siècle des Lumières », in: Revue luxembourgeoise de littérature générale et comparée, année 1992, Luxembourg, 1992, p. 67-77.
- Jean Mergeai, Gaume, collection Regains, Weyrich, Neufchâteau, 2018.
- Amélie Nothomb, Premier sang, Albin Michel, Paris, 2021.
- Pierre Nothomb, La Dame du Pont d'Oye, Editions du Sorbier, Arlon, 1935. [8]
- Léon Wocquier, La dernière marquise du Pont d'Oye, Editions Fasbender, Arlon, 1948.
Liens externes
- Le site Internet du Pont d'Oye : [9]
- La page Facebook du Pont-d'Oye : [10]
- Article RTL Luxembourg, avril 2024 : « Ce château a été restauré grâce à un mécène travaillant au Luxembourg » : [11]
- « Le bureau-bibliothèque de Pierre Nothomb reconstitué », TVLux, mai 2024 : [12]