Petrus Camper

Petrus, Pierre ou Peter Camper, né le 11 mai 1722 à Leyde et mort le 7 avril 1789 à La Haye, est un médecin, naturaliste et biologiste néerlandais.

Idées

Petrus Camper est l'auteur de la théorie des angles faciaux, dont le principal est mesuré suivant deux lignes : la première va du trou de l'oreille à la mâchoire supérieure, l'autre partant du front jusqu'à la mâchoire supérieure. Selon lui, les statues antiques présentent un angle de 90°, la face des Européens de 80°, celle des noirs de 70°, celle de l'orang-outan de 58°. Les conférences qu'il donne à l'Athenaeum Illustre sont très suivies, et Cornelis Ploos van Amstel en fait le rapport complet. Ses recherches seront reprises par d'autres comme Georges Cuvier, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772-1844) ou Paul Broca (1824-1880).

Sources

• Collectif, « La fabrique des races », in L’Histoire de mars 2022, p. 28 à 89.