Novembre 14

• 565 : mort, à Constantinople, de l'empereur d'Orient Justinien Ier. Issu de modestes paysans illyriens, il fut surnommé "l'empereur qui ne dort jamais" en raison de son extraordinaire puissance de travail. Il eut pour dessein de reconstituer l'Empire romain et devait y réussir, à l'exception de la Gaule, vers 560. C'est dans le domaine juridique que sa postérité fut majeure: on lui doit le Code Justinien (529), le Digeste ou Pandectes (533), synthèse de la jurisprudence romaine, les Institutes, manuel des étudiants en droit, ainsi que les Nouvelles, les lois adoptées après 533. Cet ensemble juridique exerça une influence considérable sur la chrétienté médiévale et sur notre droit actuel. Rénovateur du système routier, grand bâtisseur, il releva plusieurs villes ensevelies sous les ruines et fit élever, de 532 à 537, la basilique Sainte Sophie de Constantinople, par Anthémios de Tralles et Isodore de Millet. Il ferma l'école néo-platonicienne d'Athènes en 529.

• 1263 : mort, à Gorodets, du héros national russe, le futur saint Alexandre Nevsky. Eisenstein en fera un mythe du cinéma national-stalinien.
• 1307 : date traditionnelle, en Suisse, où Guillaume Tell, personnage historique devenu légendaire, perce avec le carreau de son arbalète la pomme placée sur la tête de son fils, sur ordre du représentant des Habsbourg, le bailli d’Uri, Hermann Gesller. Deux fontaines, distantes de cent pas, rappellent encore aujourd’hui cet épisode. L'épisode mythique semble puiser sa source dans le légendaire haut-alpin et rappeler des mythes similaires indo-européens ayant pour thème un arc et une pomme, que l'on retrouve aussi bien en Grèce qu’en Scandinavie (notamment un récit populaire danois très proche de celui de Tell).

• 1797 : Naissance à Kinnordy, en Ecosse, du père de la géologie moderne, Charles Lyell. Reprenant les thèses de James Hutton, qui avait réfuté les théories « catastrophistes » de la Bible, il démontra que l'évolution de la Terre s'est déroulée sur plusieurs milliers d'années. Son monumental recueil en trois volumes, Principles of Geology (1830-1833) résuma les observations faites au cours de ses voyages. L'ouvrage, qui connut onze éditions successives du vivant de son auteur, exerça une influence décisive sur Darwin.
• 1831 : mort du choléra, à Berlin, du philosophe allemand Friedrich Hegel (Phénoménologie de l'esprit).

• 1840 : naissance, à Paris du peintre Claude Oscar Monet, considéré comme le maître de l’impressionnisme.

• 1918 : fin des combats en Afrique orientale entre les troupes allemandes et les troupes anglo-françaises.

• 1963 : au large de l'Islande, une éruption volcanique sous-marine fait surgir une nouvelle île, l’île de Surtsey. Elle atteint 2,8 km² lorsque l’éruption prend fin le 4 juin 1967.

• 1967 : sortie, chez Buchet-Chastel, de La Société du spectacle, le principal ouvrage du philosophe situationniste Guy Debord, qui constitue la plus pertinente énonciation du règne de l'apparence à l'époque contemporaine. L'ouvrage sera en réalité découvert bien après Mai 68.