Francisque

La Francisque, dite gallique, fut le symbole de l'État français après 1940.

Cette arme de jet des guerriers francs fut, tout d'abord, en 1870, le symbole du courant républicain laïque et nationaliste qui entendait prendre sa revanche sur l'ennemi tutélaire germain.

La Francisque fut ensuite l'emblème personnel du maréchal Pétain et elle devint l'insigne de l'État français dès 1940. Une francisque entourée de deux épis de blé remplaça alors les symboles républicains sur les pièces de monnaie.

L'homme de confiance du Maréchal - et son médecin personnel - Bernard Ménétrel, popularisa ce symbole en créant une décoration qui distinguait les personnalités les plus dévouées à la Révolution nationale et à la personne du Maréchal. Véritable Légion d'honneur de l'État français, la décoration fut dessinée par le joaillier Ehret et gravée par Augis et Arthus-Bertrand. Ménétrel y fit ajouter un bâton de maréchal à la place du manche afin de bien symboliser l'attachement à la personne du chef de l'État.

Le décret du 18 juillet 1942 institua cette distinction obtenue dans un premier temps par la recommandation de deux parrains. Rapidement, la commission d'attribution durcit les conditions de son obtention par des critères plus exigeants dont celui d'avoir "rendu des services exceptionnels au régime ou à la personnalité du maréchal Pétain depuis l'armistice". Le récipiendaire devait prêter ce serment : « Je fais don de ma personne au Maréchal Pétain comme il a fait don de la sienne à la France. Je m'engage à servir ses disciplines et à rester fidèle à sa personne et à son œuvre. »

2 626 personnes, dont 3 femmes, reçurent la francisque. Parmi elles, outre des ministres et hauts fonctionnaires, on compte des artistes (les frères Lumière, le pianiste Alfred Cortot, les acteurs Charles Vanel et Pierre Fresnay, le sculpteur Maxime Réal del Sarte) et de futures personnalités comme Jean-Louis Tixier-Vignancour, Antoine Pinay, Raoul Salan, Maurice Couve de Murville, François Mitterrand ou Raymond Marcellin.