Ernest Renan
Ernest Renan, né le 27 février 1823 à Tréguier en Côtes-du-Nord et mort le 2 octobre 1892 à Paris, est un écrivain, historien, philologue et philosophe français.
Idées
Dans un texte intitulé L’Alsace est-elle allemande ou française ? l’historien Fustel de Coulanges avait contribué à fixer, dès le début de la guerre franco-allemande de 1870, l’opposition entre la conception française et la conception allemande de la nation : « Ce qui distingue les nations, avait-il écrit, ce n’est ni la race, ni la langue. Les hommes sentent dans leur cœur qu’ils sont un même peuple lorsqu’ils ont une communauté d’idées, d’intérêts, d’affections, de souvenirs et d’espérances. Voilà ce qui fait la patrie. » Dix ans plus tard, le 11 mars 1882 à la Sorbonne, Ernest Renan fixe les termes de la conception française de la nation, une conception volontariste, politique, selon laquelle, suivant sa célèbre formule, « l’existence d’une nation est un plébiscite de tous les jours ». Il s’efforce de distinguer race et nation, soutenant que, à la différence des races, les nations se sont formées sur la base d’une association volontaire d’individus avec un passé commun : ce qui constitue une nation, ce n'est pas de parler la même langue, ni d'appartenir à un groupe ethnographique commun, c'est d'« avoir fait de grandes choses ensemble, vouloir en faire encore » dans l'avenir.
Famille
Ernest Renan a pour petit-fils Ernest Psichari.
Oeuvres
- La réforme intellectuelle et morale de la France suivie de Qu'est-ce qu'une nation ? et de Prière sur l'Acropole, col. Grands classiques de Synthèse nationale, Synthèse nationale, Paris, 2022, 114 p.
