Décembre 2

• 1547 : mort, près de Séville, d'Hernan Cortès, conquistador espagnol, conquérant du Mexique. Rentré en Espagne, il accompagnera Charles Quint dans l'expédition d'Alger (1541). Il mourut pauvre et oublié par la Cour.
• 1804 : à Notre-Dame, Napoléon Ier, qui occupait la fonction depuis le 18 mai 1804, se fait sacrer empereur, par le pape Pie VII, au cours d'une cérémonie d'un luxe inouï. Le Corse rêvait en effet d'égaler Charlemagne.
• 1805 : Napoléon Ier remporte la victoire d'Austerlitz (Moravie) sur les armées de l'Autriche et de la Russie commandées, en personne, par François II et Alexandre Ier. La "bataille des empereurs" donne lieu à la paix de Presbourg (26 décembre).
• 1851 : coup d'État de Louis Napoléon Bonaparte, le futur Napoléon III, avec l'aide du comte de Morny, du préfet de police Émile de Maupas, du duc de Persigny et du général Armand de Saint-André.
• 1852 : Louis Napoléon, prince-président, se fait proclamer empereur des Français sous le nom de Napoléon III.
• 1855 : Mort à Paris du sculpteur François Rude, auteur du principal bas-relief (« La Marseillaise ») de l'arc de triomphe de l'Étoile.

• 1918 : mort, à Paris, de l'académicien Edmond Rostand, auteur de L’Aiglon, Chantecler et Cyrano de Bergerac.

• 1943 : Au mouillage dans le port de Bari, alors base de ravitaillement des Alliés, le navire américain SS John Harvey, qui transportait 2.000 bombes au gaz moutarde en violation flagrante de la Convention de Genève, est coulé par l'aviation allemande. Près d'un millier de civils italiens seront tués par les émanations de gaz. Le gouvernement américain niera que la catastrophe ait jamais eu lieu et refusera toute indemnité aux survivants.
• 1945 : l'éditeur de Céline, Robert Denoël, est assassiné à Paris.
• 1945 : L'éditeur Robert Denoël, qui avait notamment publié Céline, Aragon, Barjavel, Rebatet et Eugène Dabit, est assassiné boulevard des Invalides, à Paris, d'une balle dans le dos. L'affaire n'a jamais été clairement élucidée. L'éditeur avait été acquitté par la Cour de justice.

• 1955 : sortie du film d’Akira Kurosawa, Les Sept Samouraïs. Le thème sera repris dans plusieurs westerns (Les Sept Mercenaires) ou films de guerre (Les Douze Salopards).
• 1974 : à Bagdad, Jacques Chirac donne l'accolade au vice-président Saddam Hussein. La France devient le premier fournisseur de l'Irak, notamment en matière nucléaire (tout comme de l'Iran par ailleurs).

• 1980 : Mort à Orsay (Essonne), où il vivait depuis 1952, de Sir Oswald Mosley, fondateur de la British Union of Fascists (BUF), animateur après la guerre de l'Union Movement.