Augustin Barruel

Augustin de Barruel, dit Augustin Barruel (1741 - 1820) est un prêtre jésuite, essayiste et polémiste catholique français. Il est l'une des premières figures intellectuelles de la Contre-révolution.

Biographie

Formation et prêtrise

Fils d'Antoine de Barruel, seigneur de Chaix, et de Madeleine Meunier de La Coste, il fait ses humanités au collège de Tournon avant de devenir jésuite le 15 octobre 1756. Après les années de formation spirituelle, il enseigne en 5e au collège de Toulouse. C'est là, le 2 mars 1764, que le surprend le décret de Louis XV expulsant les jésuites du royaume de France.

Renvoyé chez ses parents, il apprend que le confesseur de la reine Marie Leszczynska recrute des jésuites français pour la Pologne et s’engage contre les vœux de ses parents. Il se rend d'abord en Pologne, puis en Bohême, où il termine ses études de théologie et est ordonné prêtre à Chomutov en 1768. Il enseigne également en Moravie au collège de Hradiště, et au collège Thérésien de Vienne, puis revient en France comme précepteur privé d'une famille aristocratique slovaque. Il se trouve à Avignon lorsque la Compagnie de Jésus est supprimée par le pape Clément XIV le 21 juillet 1773.

Débuts littéraires et polémistes

Devenu prêtre séculier par la force du décret pontifical, Barruel survit comme précepteur et se met à écrire. Il prend pension aux Missions étrangères, publie des vers en faveur de l'avènement de Louis XVI et collabore à L'Année littéraire de Fréron entre 1774 et 1784.

Précepteur des enfants du comte de Lusace au château de Chaumot puis à celui de Pont-le-Roi de juillet 1774 à mai 1777, il y fit l'inventaire de la collection de milliers de manuscrits du prince de Saxe, aujourd'hui conservés à la Bibliothèque Mazarine.

Adversaire des Lumières et de la Révolution

En 1781, il publie sous le titre des Helviennes des lettres anti-lumières contre les encyclopédistes et la philosophie des Lumières qui lui attirent les éloges de la presse. Il exerce sa verve de polémiste dans le Journal ecclésiastique dont il est presque le seul rédacteur entre 1788 et 1792. D'abord favorable aux idées démocratiques - il renonce prudemment à la particule nobiliaire pour éviter la vindicte —, sa vigoureuse opposition à la constitution civile du clergé le contraint finalement à s'exiler à Londres en 1792. Il est tout d'abord hébergé par le philosophe Edmund Burke qui, bien que franc-maçon, le félicitera pour son Mémoire pour servir… pourtant antimaçonnique.

Il a tout le loisir qu'il lui faut pour écrire son Histoire du clergé pendant la Révolution, parue en 1793, qui dénonce la persécution religieuse. Suivent ses Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme, parus en cinq volumes entre 1797 et 1803, qui connaissent un vif succès et sont traduits en plusieurs langues.

Retour en France

Rentré en France après le 18 brumaire, Barruel ne reste pas inactif. En 1803, il publie une apologie du Concordat, Du Pape et de ses droits religieux, qui lui vaut d'être nommé chanoine de la cathédrale de Paris par Napoléon. Cette lune de miel avec le pouvoir napoléonien ne dure pas. Il est emprisonné, en 1811, pour avoir soutenu Pie VII, qui s'opposait à la nomination de Jean-Sifrein Maury comme archevêque de Paris.

Le 20 aout 1806, il reçoit à Paris une lettre de Florence provenant d'un soldat italien, Giovanni Battista Simonini, dans laquelle ce dernier exprime la satisfaction que lui a procuré la lecture de ses Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme. Il tient toutefois à évoquer un témoignage personnel qui prend la forme d'une théorie du complot juif évoquant la thèse de la judéo-maçonnerie, la maçonnerie étant sous la direction du judaïsme.

Dès que la Compagnie de Jésus est rétablie par le pape Pie VII, en aout 1814, Barruel demande à Pierre de Clorivière, supérieur religieux en France, d'y être réadmis. Par décision du supérieur général, il doit cependant faire à nouveau une année de noviciat. Il accomplit donc, de 1815 à 1816, à 73 ans et malgré son âge, son noviciat, à Saint-Acheul et prononce sa profession définitive le 15 octobre 1816. Quatre ans plus tard Augustin Barruel meurt, à près de 80 ans.

Thèses

Le jabobinisme, fruit d'une longue maturation

Ses travaux consistent à affirmer que la Révolution française n'a pas été un mouvement de révolte spontanée du peuple, mais un processus organisé pendant plusieurs décennies dans des loges et dans des clubs — en particulier celui des Jacobins — afin de permettre à la bourgeoisie libérale de s'emparer du pouvoir. Barruel explique la Révolution par le développement d'un vaste complot, en opposition avec les tenants d'une révolution spontanée et populaire.

Pour lui, la Révolution française est le fruit d'un triple complot : celui des « incrédules » ou « Philosophes » , qui voulaient renverser le christianisme, celui des républicains et des Francs-Maçons qui voulaient renverser les trônes, et, enfin, celui des Illuminés qui, s'appuyant sur les deux premiers, fédéraient l'« impiété » et l'anarchie pour renverser toute religion et toute autorité.

À la même époque, une thèse similaire est proposée par l'Écossais John Robison : Robison accuse les francs-maçons de complot révolutionnaire. Tout comme Barruel, il indique que les Illuminés de Bavière ont influencé les loges françaises, les incitant à comploter contre l'État et leur soufflant l'idée de la Révolution française.

Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme

Cet essai politico-historique en deux tomes est devenu un classique de la littérature contre-révolutionnaire car il s'agit d'une étude unique de la part d'un contemporain de la Révolution "française" (le premier tome est paru en 1797 et le deuxième en 1799) qui a dû s'exiler pour échapper au massacre. L'abbé Barruel s'intéresse aux dessous de la Révolution de 1789 et notamment à la genèse de la franc-maçonnerie, à la diffusion de ses idées inversées aux sein des élites françaises et à son rôle dans le coup d'Etat jacobin.

Dans le premier tome, l'auteur s'intéresse surtout à la diffusion des idées libérales des Lumières et de l'arrière-fond messianique de la pensée de Voltaire et d'Alembert. Il épluche les échanges épistolaires des auteurs dans lesquelles Voltaire affirme - entre autres - œuvrer à la reconstruction du troisième temple de Jérusalem. Il étudie également la kabbale dont il définit de manière claire les principes que l'on retrouve dans les différentes sectes qui se sont mêlées de la franc-maçonnerie et y ont introduit la kabbale, notamment le martinisme du marrane initié Martinès de Pasqually et les Illuminati.

Le deuxième tome se consacre plus particulièrement à la secte en question, dite des Illuminés de Bavière, appelés plus communément "Illuminati", fondée par Adam Weishaupt, ancien élève des jésuites, initié en maçonnerie et dont la secte a joué un rôle majeur dans la diffusion des idées révolutionnaires, aussi bien contre la morale chrétienne que contre la royauté et toute autorité politique légitime. L'abbé épluche les correspondances et discours de Weishaupt et de ses principaux lieutenants au sein de la secte et démontre comment ils forment des ennemis de la chrétienté et de la royauté au sein notamment de l'aristocratie attirée par l'ésotérisme et les idées libérales.

L'ouvrage constitue une des sources indirectes - sinon la source indirecte - les plus incontournable pour comprendre l'aspect eschatologique et mystérieux de la Révolution jacobine.

Œuvres et publications

• Ode sur le glorieux avènement de Louis-Auguste au trône, présenté à la Reine, Paris, Valade, 1774.
• Traduction du latin de M. l'abbé Boscovich, Les Éclipses, poème en six chants, Paris, Valade et Laporte, 1779.
• Les Helviennes, ou Lettres provinciales philosophiques, Amsterdam et Paris, Laporte, 1781 ; Amsterdam et Paris, Moutard, 2 vol., 1784 et 3e vol., 1784-1785 ; Amsterdam et Paris, Briant, vol. 4-5, 1788 ; 7e éd. Paris, Pailleux, 1830 Vol. 1, Vol. 2, Vol. 3 et Vol. 4, 6e édition de 1833 disponibles sur Internet Archive.
• Lettres sur le divorce, à un député de l'Assemblée nationale : ou bien, Réfutation d'un ouvrage ayant pour titre : « Du Divorce », Paris, Crapart, 1789, 42 p.
• Le Patriote véridique, ou discours sur les vraies causes de la révolution actuelle, Paris, Crapart, 1789.
• Le Plagiat du Comité soi-disant ecclésiastique de l'Assemblée nationale, ou Décret de Julien l'Apostat, formant les bases de la Constitution civile du Clergé français, suivi des représentations de saint Grégoire de Nazianze, Antioche et Autun, Imprimerie impériale, 1790.
• Les Vrais Principes sur le mariage, opposés au rapport de M. Durand de Maillane et servant de suite aux lettres sur le divorce, Paris, Crapart, 1790.
• De la conduite des curés dans les circonstances présentes : Lettre d'un curé de campagne à son confrère, député à l'Assemblée nationale, sur la conduite à tenir par les pasteurs des âmes, dans les affaires du jour, Paris, Crapart, 1790.
• Développement du serment exigé des prêtres en fonction par l'Assemblée nationale, Paris, Craparad, 1790.
• Question nationale sur l'autorité et sur les droits du peuple dans le gouvernement, Paris, Craparad, 1791.
• Question décisive sur les pouvoirs ou la juridiction des nouveaux pasteurs, Paris, Crapart, 1791.
• Développement du second serment appelé civique, décrété le 16 et le 29 novembre 1791, Paris, Crapard, 1791 ; Pergamon press, « Les archives de la Révolution française », 1989.
• Préjugés légitimes sur la constitution civile du clergé et sur le serment exigé des fonctionnaires publics, Paris, Crapart, 1791.
• (éd.) Collection ecclésiastique ou recueil complet des ouvrages faits depuis l'ouverture des états généraux, relativement au clergé, à sa constitution civile, décrétée par l'Assemblée Nationale, sanctionnée par le roi, Paris, Crapart, 1791-1793.
• Lettre pastorale de M. l'évêque d'Evreux, à ses diocésains. En leur adressant l'Apologie de la conduite du Pape, dans les circonstances présentes, Paris, Crapart, 1792.
• Histoire du clergé pendant la Révolution française, Londres, J. Debrett, 1793 ; Ferrare, Pomatelli, 1794 ; Londres et Anvers, C.-H. de Vos, 1794 ; Londres et Paris, 1797.
• Histoire du clergé pendant la Révolution française, 2 vol., Londres et Paris, Chez les libraires, 1797.
• Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme, Hambourg, 5 vol., P. Fauche, 1798-1799; Rééditions : Hambourg, P. Fauche, 1803 ; édition revue et corrigée, 1818 ; abrégé par E. Perrenet éd. Paris, La Renaissance française, 1911 ; avec une introduction de Christian Lagrave, Diffusion de la pensée française, « Les Maîtres de la Contre-révolution », 1974 ; extraits sous le titre : Spartacus Weishaupt, fondateur des Illuminés de Bavière, Ventabren, Les Rouyat, 1979 ; Pergamon press, « Les archives de la Révolution française », 1989 ; Éditions de Chiré, « Les Maîtres de la Contre-révolution », 2 t., 2005.
• Abrégé des Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme, 2 vol., Londres, P. Le Boussonnier, 1798, 1799 ; Luxembourg, 1800 ; Hambourg, P. Fauche, 1800, 1801 ; Paris, A. Le Clère, 1817.
• Lettres d'un voyageur à l'abbé Barruel, ou nouveaux documents pour ses mémoires, nouvelles découvertes faites en Allemagne, anecdotes sur quelques grands personnages de ce pays, chronique de la secte, etc. (1er juin-1er novembre 1799), Londres, Dulau, 1800.
• Du Pape et de ses droits religieux, à l'occasion du Concordat, 2 vol., Paris, Crapart, 1803.
• Trois propositions sur l’Église de France, établie en vertu du concordat, Londres, J. Booker, 1804.
• Du Principe et de l'obstination des Jacobins, en réponse au sénateur Grégoire, Paris, 1814 ; trad. italienne : Del principio e della ostinazione dei Giacobini ; risposta dell’abate Barruel al senator Gregoire, Torino, Galletti, 1814.
• Réplique pacifique aux trois avocats de M. le sénateur Grégoire, Paris, [s. n.], 1814.
• (éd.) Recueil précieux pour les historiens de ce temps, ou choix de brochures et de pamphlets sur les personnages et les événements de la Révolution à dater de la première abdication de Buonaparte jusqu'au moment présent, 4 vol., Paris, Chez les marchands de nouveautés, 1815.
• Réponse a l’avocat de la Petite-Église, Laval, Portier, 1818.
• Lettres inédites de Barruel à son retour d’exil (1802-1806), publiées par Abel Dechêne, Aubenas, C. Habauzit, 1923.