Septembre 17

• 1665 : la mort, à Madrid, de Philippe IV déclenchera la guerre de dévolution. Louis XIV réclame pour sa femme Marie-Thérèse, fille aînée du défunt, les provinces flamandes et la FrancheComté. Cette guerre prend fin à la paix d’Aix-la-Chapelle, le 2 mai 1668. Louis XIV restitue la Franche-Comté mais conserve une partie de la Flandre espagnole. La légende dit que Philippe IV n’a ri que trois fois dans sa vie et n'eut qu'un seul ami, le peintre Diego Rodrigues de Silva y Velasquez.

• 1759 : chute de Québec, prise par les Anglais, qui avaient mis le siège devant la ville le 25 juin.

• 1793 : promulgation de la « Loi des suspects », qui préfigure les lois staliniennes. Durant l'année de la Terreur, 500 000 « suspects » sont arrêtés et 300 000 autres sont placés en résidence surveillée.

• 1862 : journée la plus meurtrière de la guerre civile américaine. À proximité de Sharpsburg, les troupes nordistes stoppent le général Lee lors de la bataille de Antietam dans le Maryland. 4 800 soldats sont tués et 19 000 blessés. Lee, qui n'est pas battu, préfère se retirer du Maryland.
• 1863 : mort, à Paris, de l'écrivain et poète royaliste Alfred de Vigny. Son livre, Cinq-Mars (1826), fut le premier roman historique de la littérature française.

• 1921 : dernier général des armées blanches, le baron Roman von Ungern-Sternberg est fusillé, à Novossibirsk, deux jours après son procès. « L’accusé, dit le procureur, a servi les visées annexionnistes du Japon et a voulu créer un État asiatique sous le contrôle impérial. L'accusé a préparé le renversement du pouvoir soviétique en vue de restaurer la monarchie et de mettre sur le trône Michel Romanov. L'accusé a bestialement assassiné des masses de paysans et d'ouvriers russes ou de révolutionnaires chinois. »

• 1939 : l'armée Rouge envahit la Pologne orientale, annexant un territoire de 178 705 km² et une population de douze millions d’habitants. Obligée de battre en retraite après l'offensive allemande de 1941, l'URSS reconnaîtra le gouvernement polonais en exil à Londres et s’affirmera disposée à rétablir la Pologne dans ses frontières d’origine. À la suite des accords de Potsdam et de Yalta, la Pologne orientale sera définitivement annexée par Moscou.

• 1948 : assassinat, par le groupe Stern, du comte Folk Bernadotte, médiateur de l'ONU en Palestine et de son adjoint, le colonel français André Sérot, qui dirigeait le contingent français non-armé d'une centaine d'hommes. Les fanatiques sionistes avaient décidé son exécution après qu'il eut ordonné le retour de 8 000 réfugiés arabes dans leurs trois villages, près de Haïfa, après une attaque de l'Irgoun.

• 1981 : le Garde des Sceaux, Robert Badinter, demande aux députés l'abolition de la peine de mort. Le débat qui s'ensuit met un terme à une polémique de deux siècles sur la légitimité et l'efficacité de la peine capitale.