Richard Williamson
Richard Nelson Williamson, né le 8 mars 1940 à Londres et décédé le 29 janvier 2025 à Margate (Kent, Angleterre), était un évêque catholique traditionaliste de nationalité britannique.
Il a été l'un des quatre évêques sacrés le 30 juin 1988 par Mgr Marcel Lefebvre. Il est toutefois exclu de la Fraternité Saint-Pie X en 2012, suite à une polémique concernant des propos tenus dans un entretien public au sujet de l'extermination des Juifs durant la Seconde guerre mondiale.
Sommaire
Biographie
D'une famille anglicane au catholicisme traditionnel
Il naît à Londres le 8 mars 1940.
Après des études en littérature anglaise au Clare College de l’Université de Cambridge et une période d’enseignement au Ghana puis à Londres, Richard Williamson, initialement anglican, se convertit de l’anglicanisme au catholicisme en 1971.
Entré au séminaire naissant de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X en Suisse, en 1972, il est ordonné prêtre en 1976. Il est nommé professeur au séminaire d'Ecône, puis au séminaire de Weissbad.
Il est l'un des quatre évêques sacrés sans mandat pontifical par Mgr Marcel Lefebvre (1905-1991) et Mgr Antonio de Castro Mayer (1904-1991) le 30 juin 1988 à Ecône. Il dirige le séminaire des États-Unis durant vingt ans, puis celui d’Argentine pendant six ans.
Rupture avec la Fraternité
En 2007, pour réintroduire la FSSPX au sein de l’Eglise conciliaire, Benoît XVI lève les excommunications des quatre évêques sacrés par Mgr Lefebvre. Mgr Felley, alors supérieur de la FSSPX renoue par conséquent le dialogue avec le Vatican. Mgr Williamson réagit énergiquement et sera finalement expulsé de la Fraternité en 2012. Par le fait même, il devient la tête de file de tous ceux refusant les compromissions avec la Rome moderniste.
Peu à peu, d'autres prêtres le rejoignent. Pour assurer la continuité du sacerdoce catholique, il sacre, sans mandat pontifical, les abbés Faure (2015), dom Thomas (2016), Zendejas (2017), Ballini (2021), Morgan (2022) et Stobiewsky (2022). Il ordonne les prêtres de divers séminaires (France, Irlande, Philippines, Brésil) et fonde le fondateur du Séminaire Saint Louis Marie.
En 2023, il procède à la re-consécration épiscopale de Mgr Carlo Maria Viganò, ancien nonce apostolique aux États-Unis et fervent opposant au pape François. Cette re-consécration, effectuée sans mandat pontifical, entraîne une excommunication latae sententiae (automatique) pour les deux prélats, selon le droit canonique.
Jusqu'à son décès, il publiera une lettre hebdomadaire, les Commentaires Eleison.
Controverses
La vie de Monseigneur Williamson fut également marquée par des controverses. En 2009, lors d’une interview avec une télévision suédoise, il a déclaré : « Je crois qu’il n’y a pas eu de chambres à gaz. Je pense que 200 000 à 300 000 Juifs ont péri dans les camps de concentration, mais pas un seul dans une chambre à gaz. » Ces propos ont suscité une vive indignation internationale et entraîné son expulsion de l’Argentine où il résidait alors.
En 2010, il a été condamné par la justice allemande à une amende de 10 000 euros, réduite ensuite à 6 500 euros en appel. Après plusieurs procédures judiciaires, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a rejeté en 2019 sa requête contestant sa condamnation, jugeant celle-ci conforme aux lois en vigueur et rappelant que la sanction était « très clémente ».
Décès
Admis aux urgences de l’hôpital le 24 janvier 2025 après une hémorragie cérébrale, il décède le 29 janvier.
