Mars 17

• 180 : Décès de l'empereur et philosophe romain Marc-Aurèle au camp de Vindobona, sur le Danube. Agonisant, l'empereur répond au tribun venu lui demander ses ordres pour le lendemain: « Désormais, adressez-vous au soleil levant! »
• 1808 : Par décret, Napoléon Ier réorganise le culte israélite en créant les Consistoires. Les anciennes communautés disparaissent au profit du Consistoire central et des Consistoires départementaux formés de laïcs et de rabbins nommés par l'État. "Nul Juif ne pourra se livrer à aucun commerce, négoce, trafic quelconque, sans avoir reçu, à cet effet; une patente du préfet du département, renouvelable chaque année." Il est, en outre, interdit aux Juifs de prêter de l'argent aux mineurs, aux militaires, aux femmes et aux domestiques. L'Alsace sera fermée à tout nouvel Israélite étranger aux départements du Haut et du Bas-Rhin.
• 1813 : À Breslau, Frédéric Guillaume III, roi de Prusse, publie un appel à son peuple (« An Mein Volk»), l'exhortant à se mobiliser pour la guerre de libération contre l'occupation napoléonienne. En même temps, la Prusse déclare officiellement la guerre à la France.
• 1825 : Jean-Louis Boyer, président haïtien, devient, après élection, le chef d’un État regroupant Haïti et Saint-Domingue, auparavant possession espagnole. Par l’intermédiaire d’un « indigénisme » d’idéologie républicaine et « illuministe », les Etats-Unis s’assurent d’un pouvoir faible à leur dévotion indirecte dans le Golfe du Mexique, soit dans les Caraïbes, que le géopolitologue belge des années 30, Jacques Crokaert, avait nommé la « Méditerranée américaine ». L’objectif est de ne laisser s’implanter aucune puissance européenne dans les îles caraïbes, de façon à ne pas y créer un tremplin —ou une base de sous-marins— face à la masse continentale nord-américaine. La France a pu conserver la Martinique et la Guadeloupe parce que De Gaulle, à Londres, s’est rangé aux côtés des alliés occidentaux. Les autorités de Vichy craignaient une main-mise américaine sur ces îles, de même que sur Saint-Pierre-et-Miquelon, mais les gaullistes ont dû se battre aussi pour conserver à la France ces « confettis d’empire », dont l’importance stratégique pourrait pourtant s’avérer capitale.
• 1920 : Échec du « putsch de Kapp » à Berlin.
• 1947 : Début du scandale Joanovici, du nom du ferrailleur juif bessarabien qui devint milliardaire en commerçant avec les Allemands. Prévenu par le commissaire Fournet, l'intéressé prit la fuite sans être appréhendé. Pierre Boutang en tirera un pamphlet, La République de Joanovici.
• 1978 : Naufrage du navire pétrolier Amoco Cadiz sur les plages bretonnes. 220 000 tonnes de pétrole se répandent, provoquant une marée noire de plus de 2 500 km².