Mai 16

• 1364 : bataille de Cocherel (Eure). Le connétable de Bertrand Du Guesclin remporte la victoire, battant l'armée anglo-navarraise de Charles le Mauvais, commandée par le Captal (lieutenant du roi de Navarre) de Buch. Ce dernier, l'un des guerriers les plus célèbres de son temps, est fait prisonnier.
• 1703 : mort, à Paris, de Charles Perrault, réformateur de l'Académie française et auteur des fameux contes du même nom, qui s'intitulaient en réalité, Histoire et contes du temps passé avec moralité ou Contes de la mère l'Oye. Pensant qu'il eût manqué de sérieux en les publiant sous son nom, il les fit paraître sous celui de son fils et les dédia à la Grande Mademoiselle. Plongeant leurs racines dans la tradition populaire, la plupart d'entre eux (Barbe-Bleue, La Belle au bois dormant, Cendrillon) puisent également dans l'hermétisme et l'alchimie. Perrault est à l'origine de la célèbre querelle des Anciens et des Modernes, soutenant que les meilleurs auteurs étaient ceux du temps et non ceux de l'Antiquité. Boileau, Racine et d'autres le tournèrent en ridicule.
• 1871 : renversement de la colonne Vendôme, à Paris, par les communards. Dès le 14 septembre 1870, Gustave Courbet, président de la commission à la conservation des musées nationaux, avait demandé au gouvernement de Défense nationale qu'on la déboulonne. A partir du 12 avril, une machinerie fut mise en place, afin de la faire tomber d'un coup. L'Assemblée vota le 30 mai 1873 son rétablissement.
• 1920 : Jeanne d'Arc est canonisée à Rome, par le Pape Benoît XV en présence de quatre-vingt parlementaires de droite et du centre français, conduits par Gabriel Hanotaux.
• 1937 : engagement de la Bandera Juana de Arco (Jeanne d'Arc) dans la guerre civile espagnole, à Talavera de la Reina. Elle se compose de 600 volontaires français.
• 1940 : le général Maxime Weygand est rappelé en France alors qu'il se trouvait au Liban. Le 19, il remplace le général Gamelin à la tête des troupes françaises.
• 1940 : comme lors de l'attaque de la Scandinavie (9 avril), la Pravda publie un article compréhensif vis-à-vis de l'offensive de l'armée allemande à l'Ouest, déclenchée le 10 mai.
• 1968 ; les usines Renault se mettent en grève, malgré l'opposition de la CGT. La RATP et la SNCF suivent le mouvement.
• 1972 : L'écrivain japonais Yasunari Kawabata, prix Nobel de littérature en 1968, se donne la mort à Zushi, près de Yokosuka. L'auteur des Belles endormies (1961) était un proche de Yukio Mishima.