Le Mouchoir Rouge de Cholet
Le Mouchoir Rouge de Cholet est un chant royaliste.
C'est au cours du concert annuel de l'Orphéon local, le dimanche 29 avril 1900, que le célèbre barde breton Théodore Botrel chanta pour la première fois sa composition : "Le Mouchoir Rouge de Cholet".
Sa chanson est basée sur un fait réel : en effet, le 17 octobre 1793, la grande bataille de Cholet oppose d'un côté d'Elbée, Bonchamps, La Rochejacquelein, Stofflet, de l'autre Beaupuy, Travot, Marceau, Kléber avec les Mayençais.
Henri de la Rochejacquelein porte à son chapeau, sur sa poitrine, et à son côté, trois mouchoirs blancs de Cholet, afin de mieux se faire reconnaître de ses hommes, mouchoirs qui le désignent tout aussi sûrement aux balles républicaines.
C'est cet acte de bravoure que Botrel a voulu immortaliser en l'attribuant, sans doute pour la rime, à Monsieur de Charette.
Un fabricant choletais avisé, Léon Maret, profite du succès extraordinaire de la chanson pour créer le mouchoir rouge de Cholet : le rouge veut symboliser le sang des Vendéens; le blanc, c'est pour perpétuer le souvenir de ces "Blancs", qui tinrent tête si longtemps aux "Bleus".
Léon Maret, industriel de Cholet, a alors l'idée de fabriquer puis d'envoyer au chanteur breton des mouchoirs qui pour la première fois sont tissés rouge sur blanc.
C'est le début d'une fantastique publicité pour l'industrie choletaise, mais aussi pour la ville connue désormais dans toute la France à travers ce symbole. Etoffe écarlate, sang et lin : le soulèvement vendéen et les filatures sont immortalisés par ce "petit mouchoir rouge" que Cholet arbore désormais comme emblème.
Le Mouchoir Rouge de Cholet (paroles)
- J'avais acheté pour ta fête
- Trois petits mouchoirs de Cholet
- Rouges comme la cerisette
- Tous les trois, ma mie Annette
- Ah qu'ils étaient donc joliets
- Les petits mouchoirs de Cholet
- Ils étaient là, dans ma poquette
- Près du vieux mouchoir blanc, si laid
- Et tous les soirs, la guerre faite
- Dans les bois, ma mie Annette
- En rêvant de toi, je rêvais
- Aux petits mouchoirs de Cholet
- Les a vus Monsieur de Charette,
- Les voulut, je les lui donnai
- Il en mit un dessus sa tête,
- Le plus biau, ma mie Annette,
- C'était le plus fier des plumets,
- Le petit mouchoir de Cholet
- Fit de l'autre une cordelette
- Pour pendre son sabre au poignet
- Fit du troisième une bouclette
- Sur son cœur, ma mie Annette
- Et tous les jours les bleus visaient
- Les petits mouchoirs de Cholet
- Ont visé le cœur de Charette
- Ont troué... celui qui t'aimait
- Et je va mourir ma pauvrette
- Pour mon Roi, ma mie Annette
- Et tu ne recevras jamais,
- Tes petits mouchoirs de Cholet
- Mais Qu'est-ce là, dans ma poquette?
- C'est mon vieux mouchoir blanc... si laid,
- Je te le donne pour ta fête,
- Plein de sang, ma mie Annette,
- Il est si rouge qu'on dirait
- Un mouchoir rouge de Cholet.