Janvier 21

• 1776 : Naissance à Königsberg de l'écrivain, poète et musicien allemand Ernst Theodor Wilhelm (qu'il changera pour celui Amadeus en hommage à Mozart) Hoffmann. L'esprit critique et particulièrement réaliste du Français, d'une façon générale, le prédispose moins que d'autres à ces rêves éveillés que sont en somme les contes fantastiques, et la littérature française est l'une des plus pauvres en ce domaine.

• 1793 : A 10H22 Louis XVI meurt sur l'échafaud. Il déclare: "Je meurs innocent de tous les crimes qu'on m'impute. Je pardonne aux auteurs de ma mort. Je prie Dieu que le sang que vous allez répandre ne retombe jamais sur la France."

• 1815 : Mort à Hambourg du poète allemand Matthias Claudius. Ancien secrétaire du comte Holstein à Copenhague, il fut l'un des principaux représentants du Sturm und Drang. Thomas Mann devait dire de l'un de ses plus célèbres poèmes, Abendlied (1793), qu'il ne serait « jamais surpassé ».

• 1841 : Naissance à Strasbourg de l'écrivain Édouard Schuré. Wagnérien passionné, auteur des Grands initiés, il écrivit également plusieurs livres consacrés à l'Alsace.

• 1919 : À Dublin, le Dail Aireann, sous la présidence d'Eamon De Valera, proclame l'indépendance de l'Irlande du Sud (Eire).