Famille d'Albret
Vers l'an mille, les sires d'Albret ne possèdent qu'un modeste domaine isolé dans les landes sauvages. Ils ont progressivement étendu leur domaine jusqu'à la Garonne, dans une région appelée encore aujourd'hui l'Albret, autour de Casteljaloux et de Nérac.
Par de prodigieux concours de circonstances et d'heureux mariages, leur ténacité, tirant parti à leur avantage de la rivalité opposant les rois de France et d'Angleterre en Aquitaine, les sires d'Albret sont devenus en l'espace de quatre siècles la plus importante et la plus riche des familles nobles du royaume de France.
Ils s’enrichissent progressivement en exerçant le métier de convoyeur de caravanes, qui leur offre les moyens de rassembler une armée de hors-la-loi grâce à laquelle ils étendent leur domaine vers l'Océan Atlantique et la Garonne, qu’ils atteignent au milieu du XIIIe siècle.
D'abord vassaux du roi d'Angleterre, duc d'Aquitaine, les d'Albret épousent la cause du roi de France. Ils obtiennent par concession royale en 1389 le droit d'inclure les armes de France à leur blason. Charles Ier d'Albret, qui sera choisi comme l'un des parrains de Charles VII, est fait connétable de France par Charles VI en 1402, office dont il démissionne lors de l'accession au pouvoir à la cour de la faction des Bourguignons, contre lesquels il prend le parti des Armagnacs dans la guerre civile. Il est rétabli dans ses fonctions en 1413 quand les Armagnacs reprennent le pouvoir et retrouvera sa charge en 1415. Il périra lors de la bataille d'Azincourt. Son fils Charles II, né en 1415, fut membre du Conseil royal de Charles VII; il combattit avec Jeanne d'Arc à Orléans, Jargeau, Meung, Beaugency, Patay et Reims, et fut lieutenant-général du roi en Berry (1430).
Les autres représentants remarquables de la famille d'Albret furent :
- Bernard Aiz, capitaine du roi d'Angleterre en Aquitaine, qui combattit à la bataille de Poitiers,
- Arnaud Amanieu, Grand Chambellan du roi de France,
- Jean d'Albret, qui devint roi de Navarre en 1484.
- Henri d'Albret qui devint le beau-frère de François Ier en épousant Marguerite d'Angoulême,
- Jeanne d'Albret, la mère de notre roi Henri IV le Grand.
Jean III et Catherine de Navarre moururent prématurément. Leur fils, Henri II de Navarre, fut élevé à la distinction de duc d'Albret et pair de France en 1550. Elevé à la cour de France, il fut un ami d’enfance de François Ier. La sœur de ce dernier, Marguerite d'Angoulême, s’en éprit et l’épousa. Leur fille Jeanne d’Albret s’unit à Antoine de Bourbon, descendant d’un fils de Saint Louis. De ce mariage naquit Henri, futur roi Henri IV de France et de Navarre, qui devint en 1572, grâce à son mariage avec Marguerite de Valois, le beau-frère des derniers Valois, Charles IX et Henri III, morts sans héritiers. Son ascendance lui permit de prétendre au trône de France à la mort de ces derniers.
