Albert Einstein
Albert Einstein (Ulm, le 14 mars 1879 – Princeton, le 18 avril 1955) est un physicien de nationalités successives wurtembourgeoise, suisse et américaine.
Biographie
- Il naquit le 14 mars 1879 à Ulm (une ville du royaume du Wurtemberg, faisant alors partie du second empire allemand) à l’intérieur d’une famille juive peu pratiquante. Son père, Hermann Einstein, était entrepreneur, copropriétaire d’une petite entreprise électrotechnique. Sa mère, Pauline Koch, était musicienne ; elle lui transmit le goût de la pratique musicale, puisqu'il pratiqua le violon tout au long de sa vie.
- En 1896, Einstein fut admis à l'École polytechnique de Zurich; il en obtint le diplôme en 1900.
- En 1902, après une difficile période de recherche d'emploi, il fut embauché comme expert ingénieur à l’Office fédéral des brevets de Berne; ce travail lui permit de vivre correctement tout en travaillant à ses théories lors de son temps libre.
- En 1905, il passa une thèse de doctorat, portant sur la taille de molécules et le mouvement brownien.
- Également en 1905, (une anné généralement considérée comme son annus mirabilis, son année admirable,) il publia dans la revue scientifique allemande « Annalen der Physik » quatre articles qui contribueront grandement à forger la perception de l'espace et du temps au sein de la communauté des physiciens du XXe siècle; l'un de ces articles portant sur l'effet photo-électrique lui vaudra le Prix Nobel quelques années plus tard.
- En 1909 Einstein fut nommé professeur extraordinaire à l'Université de Zurich.
- En 1913, lui fut offert un poste à l'Académie des sciences de Prusse, à Berlin. Il accepta cette proposition et retourna en Allemange l'année suivante.
- En 1921, il obtint le Prix Nobel de Physique.
- En 1932, lorsque Hitler prit le pouvoir, Einstein décida de ne pas retourner à Berlin, mais de s’installer aux Etats-Unis à Princeton. Il fut alors employé par l'Institute for Advanced Study.
- En 1940, il prit la nationalité américaine.
- Il décéda le 18 avril 1955 d’une rupture d'anévrisme, il était âgé de 76 ans.
Œuvre
On lui doit de nombreuses inventions et découvertes dans le domaine de la physique, parmi lesquelles:
- 1905: son étude de l’effet photoélectrique, mettant en évidence la nature également corpusculaire de la lumière (à laquelle la plupart des physiciens de l'époque ne reconaissaient qu'une seule nature ondulatoire), qui lui valut le prix Nobel pour l'année 1921 ;
- 1905: la théorie de la Relativité restreinte indiquant la relativité de l'espace et du temps, qui le conduisit à la célèbre formule E=mc² (décrivant l'équivalence de la masse et de l'énergie) ;
- 1915: la théorie de la Relativité générale ;
- 1916- 1957: la théorie sous-jacente à ce qui deviendra l’effet laser ;
- 1930 : le réfrigérateur à basse consommation avec son ami le physicicen Leo Szilard.
Il est aussi à noter qu’entre 1905 et1927, Einstein participa à de nombreux séminaires et débats sur la physique quantique à laquelle il continua à réfléchir jusqu’à la fin de sa vie en 1955 -- bien qu’il ne l’approuvât pas entièrement.
