Mai 24

• 1431 : Jeanne d'Arc est traînée au cimetière de l'abbatiale de Saint-Ouen où a été préparé un bûcher. L'évêque Cauchon lit l'acte d'accusation par lequel il la livre au bras séculier afin qu'elle soit brûlée. Mais il lui fait savoir que, si elle se rétracte et renonce à ses habits d'homme, elle sera confiée à l'Église et échappera à la mort. Épuisée, elle accepte de se soumettre à l'Église et de reprendre ses habits de femme. La sentence de mort est commuée en un emprisonnement à vie.
• 1603 : le navigateur français Samuel de Champlain débarque au Canada. Parti de Honfleur le 15 mars, il est accompagné par Gravé du Pont, marchand à Saint-Malo. Champlain fera un autre voyage au Canada (1604-1607) et fondera Québec.
• 1773 : création du Grand Orient de France, alors que d'autres ordres maçonniques existent déjà. Il est décidé que ne sera reconnu comme Vénérable de Loge que celui des Maîtres élu par le libre choix des membres de la loge.
• 1819 : Naissance à Londres de la future Reine Victoria, Impératrice des Indes.
• 1871 : le capitaine de Beaufort est arrêté et fusillé par les fédérés pendant la Commune de Paris, presque expirante. N'étant accusé de rien, il se voit répondre par le président du tribunal : « Ils veulent que vous soyez fusillé parce que vous êtes comte. » Le motif étant irréfutable et sous la pression des communards, il fut aussitôt passé par les armes. Après quoi la foule réclama la mort de tous les otages, des volontaires se présentant pour les fusillades, « considérant comme un devoir de faire justice des principaux auteurs de toutes les guerres ».
• 1871 : grande journée de destruction menée par la Commune de Paris. La veille, le palais de la Légion d'honneur, la Cour des comptes et le Conseil d'État avaient été incendiés. Les Tuileries avaient brûlé toute la nuit et le Louvre menacé. Ce jour, brûlèrent la rue de Rivoli, le Palais-Royal, la rue du Bac, le Palais de Justice, l'Hôtel de Ville, le Théâtre Lyrique, la Préfecture de Police. La Commune s'établit à la mairie du IXe arrondissement.
• 1916 : échec de la reprise, par les Français, du fort de Douaumont. L'assaut avait commencé, sous un soleil magnifique, le 22. Plusieurs bataillons entiers du 34e RI seront littéralement hachés par les mitrailleuses allemandes. Les Français, qui ont finalement occupé le dessus du fort, alors que les Allemands sont calfeutrés à l'intérieur, seront massacrés par les obus allemands.
• 1935: le pape Pie XI condamne la stérilisation par le gouvernement du Troisième Reich de 56 244 citoyens allemands jugés « inadaptés ».
• 1940 : inexplicablement, Adolf Hitler ordonne au général Heinz Guderian de stopper son offensive fulgurante en direction de Dunkerque. Les troupes britanniques en profitent pour rembarquer, laissant principalement des Français sur place. 198 000 Britanniques et 140 000 Français passeront en Angleterre.
• 1948 : l'URSS coupe les routes et la ligne de chemin de fer entre Berlin et l'Ouest, obligeant les Alliés à créer un pont aérien vers l'ancienne capitale allemande.
• 1979 : le film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola reçoit la palme d'or du Festival de Cannes (ex aequo avec Le Tambour de Viktor Schlöndorff). Sept mois après avoir présidé le jury, la romancière Françoise Sagan dénonce le fonctionnement de l'institution dans Le Matin de Paris.