Mai 2

• 73 : Prise de Massada par les troupes romaines.
• 1519 : mort du peintre et ingénieur italien Léonard de Vinci, au château de Clos-Lucé, près d'Ambroise, où l'avait fait venir François Ier.
• 1684 : Jean de La Fontaine, ancien protégé de Fouquet, succède au fauteuil de Colbert à l'Académie française. Dès lors, il s'y rendra par le plus long chemin, songeant toujours à de nouveaux poèmes. C'est Jean Racine qui recevra ses derniers mots.
• 1716 : à Paris, le financier écossais John Law obtient l'autorisation d'ouvrir une banque, la Banque Générale. L'Etat s'y associera en octobre 1716. Elle sera renommée « Banque royale » le 1er janvier 1719. Toutefois, partisan du crédit mais n'ayant pas le soutien des spéculateurs, Law devra, en 1720, faire face à une banqueroute.
• 1847 : Ernest Renan obtient, à 24 ans, le prix Volney de l'institut, pour un mémoire représentant la première esquisse de sa grande Histoire des langues sémitiques. Il sera reçu premier à l'agrégation de philosophie, le 15 août 1848.
• 1871 : manifestation du Grand Orient de France durant la Commune de Paris. C'est le franc-maçon Gabriel Ranvier qui proclama la Commune, le 28 mars 1871.
• 1896 : le premier réseau de métro d'Europe est mis en service à Budapest.
• 1921 : En opposition avec le résultat du référendum populaire du 20 mars, la Pologne exige l'annexion de la Haute Silésie. La France apporte son soutien aux revendications du gouvernement polonais.
• 1935 : signature du Traité franco-sovétique d'assistance mutuelle.
• 1945 : fin de la bataille de Berlin et prise définitive de Berlin par les Soviétiques. Le général Weidling signe l'acte de capitulation de ses troupes. Les dernières troupes à avoir combattu autour du bunker d'Adolf Hitler appartiennent à la division SS française Charlemagne.
• 1945 : début du « putsch de mai » à Prague. Les communistes pourchassent dans les rues toute personne soupçonnée d'anticommunisme. Ils s'acharnent particulièrement sur la population allemande de la ville.
• 1945 : responsable du programme des V2 et des V1, Wernher von Brau et son adjoint Dornberger se rendent à une unité de la 44e division d'infanterie américaine dans un village des Alpes autrichiennes. Très rapidement, dans le cadre de l'« opération Paperclip », originellement appelée « Opération Overcast », ils sont transférés, tout comme 114 autres ingénieurs, aux États-Unis. Dès 1946, l'équipe allemande reprend un programme d'essais de V2 sur le polygone de White-Sand, au Nouveau-Mexique. C'est grâce à son équipe, qu'en 1958, sera lancé le premier satellite américain, Explorer.
• 1989 : la Hongrie ouvre les barrières sur ses frontières autrichiennes. . C'est le début de l'effondrement du « Rideau de fer ».
• 1990 : Découverte à Schmachtenhagen, dans l'ancienne Allemagne de l'Est, d'un charnier soviétique où furent jetés les corps de 1.000 prisonniers allemands abattus sans jugement par le NKVD après 1945.
• 1990 : discussion, à l'Assemblée nationale, de la proposition de loi du groupe communiste visant à réprimer la « contestation de crime contre l'humanité ».