Mai 17

• 1215 : les Anglais se soulèvent contre leur roi, Jean Sans Terre, et l'assiègent dans la tour de Londres. Ils voulaient l'obliger à signer la Grande Charte (Magna carta) qui sera par la suite considérée comme le fondement de la liberté anglaise. Jean la signa effectivement le 15 juin suivant.
• 1642 : le gentilhomme français Paul de Chomedy de Maisonneuve (1612-1676) s'installe au Canada et fonde une ville, la Ville-Marie, près des rapides de Lachine et en contrebas des hauteurs du mont Royal. Plus tard, cette ville, sera baptisée Montréal.
• 1904 : naissance, à Paris, de l'acteur Jean Gabin, de son véritable nom Jean-Alexis Moncorgé. Après avoir été maçon, manœuvre et magasinier, il devint chanteur de music-hall, acteur de théâtre puis, à partir de 1930, exclusivement de cinéma (La Bandera, Pépé le Moko, Remorques, La Bête humaine, Le Jour se lève, La Grande illusion, La Traversée de Paris).
• 1940 : vaine offensive des tanks du colonel De Gaulle dans l'Aisne. Ses manœuvres montrent qu'il a une mauvaise connaissance de l'armée blindée, ce qui contraste évidemment avec ses écrits. Pendant ce temps, le front français est enfoncé à Sedan.
• 1944 le major japonais Takata s'écrase sur le pont d'un destroyer américain, près de Biak. Il est le premier Kamikaze, dont le nom évoque le « vent divin » qui avait détruit, par miracle, la flotte des envahisseurs mongols dirigés par Kubilaï Khan au XIIIe siècle. Au début, les pilotes-suicide utilisent n'importe quel type d'appareil. Par la suite, ils seront largués, par bombardier, dans un avion-suicide contenant une tonne d'explosifs, le Jinraï.
• 1947 : A Varsovie, le gouvernement communiste décide la déportation d'environ 150.000 Ukrainiens du pays des Lemkys, du Sian et de Kholn. L'opération a pour but de permettre à la Pologne de reculer sa frontière orientale sur la ligne Curzon.
• 1959 : au pouvoir à Cuba depuis janvier 1959, Fidel Castro annonce qu'il nationalise toutes les terres. La révolution cubaine est en marche: soutenue par l'URSS, elle ne cache pas son hostilité aux États-Unis, alors que ce pays ne s'était opposé en rien à la chute de Batista. Mais c'est un régime artificiel, comme tous les régimes communistes, et Fidel Castro aura de plus en plus de mal à cacher la vraie misère du peuple cubain.
• 1977 : pour la première fois en Israël, un parti de droite, le Likoud, remporte les élections législatives, avec 43 sièges, tandis que le Parti travailliste ne remporte que 32 sièges. Les premiers reçoivent le soutien des 15 élus du Dash (centre droit) et des 12 du Parti national religieux. Ancien chef du Bétar de Pologne puis terroriste au sein du groupe Stern, Menahem Begin devient Premier ministre. Il fait toujours l'objet d'une condamnation à mort en Grande-Bretagne. Habilement, Begin offre les Affaires étrangères à un travailliste, le général Moshé Dayan, héros de la guerre des Six Jours.