Décembre 18
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- 1190 : en Palestine, Frédéric de Souabe, ayant réuni les chevaliers et les hauts dignitaires de son armée, décide la création d'un nouvel ordre religieux, dont il arme lui-même les quarante premiers membres au nom de l'empereur Henri VI, fils de Frédéric Barberousse, et du roi de Jérusalem, Guy de Lusignan. Les chevaliers teutoniques sont nés. Leur premier Maître sera Henri de Walpot.
- 1573 : Le duc d'Albe, bourreau des Flandres, est rappelé en Espagne. Cette destitution, due à la résistance de la population, soulève l'enthousiasme des Flamands.
- 1638 : mort du Père Joseph, conseiller du cardinal de Richelieu. Le rôle qu'il a joué dans cette fonction a donné l'expression d' « éminence grise ». Avant d'entrer dans l'Ordre des capucins, il avait voyagé dans toute l'Europe et exercé le métier des armes.
- 1865 : les États-Unis abolissent l’esclavage par ratification du 13e amendement de la Constitution américaine. 4 millions de Noirs sont affranchis.
- 1903 : la zone du canal de Panama est acquise « à perpétuité » par les États-Unis, moyennant le versement d’une rente annuelle.
- 1912 : interdiction d'entrée, aux États-Unis, des immigrés illettrés.
- 1912 : découverte de l’homme de Piltdown dans le Sussex. Il faudra attendre 1953 pour apprendre qu'il s’agissait d’une supercherie.
- 1941 : Les nageurs de combat italiens sous les ordres du Prince Junio Valerio Borghese pénètrent dans le port d’Alexandrie. Ils posent des mines sur les coques du Queen Elizabeth et du Valiant, les deux derniers cuirassés britanniques qui mouillent encore en Méditerranée. L’opération a été menée par le jeune Lieutenant Luigi Durand Della Penne. Capturés avant l’explosion de leurs charges, les nageurs italiens refusent de parler aux officiers britanniques qui les interrogent, ce qui permet la destruction effective des deux imposants navires de guerre. Winston Churchill a admiré cette action de ses ennemis italiens et jugé l’entreprise à sa juste mesure, car, constatait-il, la flotte britannique a été privée de ses deux principaux bâtiments en Méditerranée, alors qu’au même moment les Italiens en possédaient encore quatre ou cinq équivalents.
- 1970 : Mao-Tsé-Toung accueille à Pékin l’écrivain américain Edgar Snow, reporter en Asie dans les années 30 et 40, sinologue averti, et lui transmet une invitation pour Richard Nixon. Cette visite de Snow a été le préliminaire de la réconciliation sino-américaine de 1972, dirigée en fait contre l’URSS. Cet alignement de la Chine communiste sur la politique américaine a mis un terme à l’idée d’une solidarité idéologique entre puissances communistes, au profit de logiques géopolitiques. A partir du moment où les accords sino-américains sont signés, le retour de la géopolitique dans les débats en politique internationale a été un fait. On ne soulignera jamais assez l’importance de cette réconciliation pour le nouvel essor des disciplines géopolitiques. Snow n’a jamais fait que reprendre la politique d’unifier les forces chinoises préconisée, sur ordre de Truman, par le Général Marshall, au moment de l’affrontement entre Mao et Tchang Kaï-Chek.
- 1982 : mort, à Rosenheim, d’Hans Ulrich Rudel, as de la chasse allemande. Né en 1916, il était le soldat le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale, étant notamment chevalier de la croix de fer avec feuilles de chênes en or, épées et diamants. En septembre 1941, il coule un croiseur soviétique et un navire de combat. Capturé par les Soviétiques en mars 1944, il s'échappe. En février 1945, il est à nouveau abattu, perdant sa jambe droite. Au volant d’un avion aux pédales spéciales, il détruit encore 26 chars.
