Août 7

• 1786 : Balmat et Paccard partent à l’assaut du Mont-Blanc. Un jeune médecin bourgeois et un paysan savoyard unissent leurs efforts, leurs craintes et leurs espoirs vers un but qu’eux seuls se sont fixé : gravir le Mont-Blanc dont les 2.400 toises ont repoussé jusqu’alors les tentatives du physicien genevois Horace-Benedict de Saussure. Michel Paccard, 29 ans, est apprécié de tous. C’est « un joli jeune homme qui aime la botanique », dit-on. Il veut porter au sommet du Mont-Blanc le baromètre et les instruments qui justifient à l’époque les expéditions les plus audacieuses : chacun veut se faire un nom dans le sillage d’un Lavoisier ou d’un Montgolfier… Jacques Balmat, 24 ans, est un montagnard. Il n’a que deux ou trois vaches et arpente le massif à la recherche de cristaux. Il n’est pas riche, sa fillette est malade et il a besoin de la prime qu’offre Saussure à qui découvrira « le chemin vers la sommité ». Ces deux jeunes gens, dotés d’une santé de fer, vont tout simplement inventer l’alpinisme. Leur aventure durera deux jours, deux jours pendant lesquels deux hommes que tout sépare apprendront à se connaître et à s’estimer, deux jours de lutte, de peur et d’indicibles souffrances, balayées en un instant lorsqu’enfin ils atteindront le sommet. Curieusement, Pacard et Balmat sont restés pendant longtemps les « inconnus du Mont-Blanc »: ce n’est qu’à l’occasion du bicentenaire de cette première que leur nom a enfin acquis une célébrité méritée.

• 1819 : à Paris, le philosophe et économiste Claude Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon, fonde une revue, L'Organisateur. Il défend le socialisme planificateur et technocratique. Il est également le père de ce que l’on appelle le saint-simonisme.
• 1861 : Naissance à Montauban du sculpteur français Émile Bourdelle. Il se rebaptisera romantiquement Antoine lors de son mariage avec une jeune fille prénommée Cléopâtre.
• 1881 : naissance à Nérac, de l'amiral François Darlan. Celui qui avait été désigné par Pétain comme son successeur sera assassiné par le royaliste Bonnier de La Chapelle, vraisemblablement manipulé par une conjuration gaullo-orléaniste, à Alger, le 24 décembre 1942.
• 1914 : dans le cadre de l'union nationale, Maurice Barrès fonde le Secours national, afin de soutenir les soldats français. Parmi la trentaine de personnalités présentes à la Sorbonne, Jeanne Déroulède, Ernest Lavisse, Maurice Pujo, Charles Maurras et Léon Jouhaux de la CGT.
• 1914 : début de la bataille des frontières et qui se terminera le 24. Les armées françaises sont bousculées, elles arrivent néanmoins à tenir le choc et se replient. Le bilan est lourd, 200 000 hommes tués, blessés ou capturés en trois semaines.
• 1918 : les armées blanches russes s'emparent de Kazan. Soulèvements ouvriers antibolcheviques dans l'Oural. Trotski réorganise l'armée rouge. Staline est chargé de la défense de Tsaritsyne (Stalingrad).
• 1920 : en Allemagne, fondation du Parti national-socialiste des travailleurs allemands (NSDAP). Adolf Hitler en prendra rapidement la direction.