Août 7

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  • 1786 : Balmat et Paccard partent à l’assaut du Mont-Blanc. Un jeune médecin bourgeois et un paysan savoyard unissent leurs efforts, leurs craintes et leurs espoirs vers un but qu’eux seuls se sont fixé : gravir le Mont-Blanc dont les 2.400 toises ont repoussé jusqu’alors les tentatives du physicien genevois Horace-Benedict de Saussure. Michel Paccard, 29 ans, est apprécié de tous. C’est “un joli jeune homme qui aime la botanique”, dit-on. Il veut porter au sommet du Mont-Blanc le baromètre et les instruments qui justifient à l’époque les expéditions les plus audacieuses : chacun veut se faire un nom dans le sillage d’un Lavoisier ou d’un Montgolfier… Jacques Balmat, 24 ans, est un montagnard. Il n’a que deux ou trois vaches et arpente le massif à la recherche de cristaux. Il n’est pas riche, sa fillette est malade et il a besoin de la prime qu’offre Saussure à qui découvrira “le chemin vers la sommité”. Ces deux jeunes gens, dotés d’une santé de fer, vont tout simplement inventer l’alpinisme. Leur aventure durera deux jours, deux jours pendant lesquels deux hommes que tout sépare apprendront à se connaître et à s’estimer, deux jours de lutte, de peur et d’indicibles souffrances, balayées en un instant lorsqu’enfin ils atteindront le sommet. Curieusement, Pacard et Balmat sont restés pendant longtemps les “inconnus du Mont-Blanc” : ce n’est qu’à l’occasion du bicentenaire de cette première que leur nom a enfin acquis une célébrité méritée.
  • 1861 : Naissance à Montauban du sculpteur français Émile Bourdelle. Il se rebaptisera romantiquement Antoine lors de son mariage avec une jeune fille prénommée Cléopâtre.