Le mouvement nationaliste en Iran
Le mouvement nationaliste en Iran prend trois formes susceptibles de se conjuguer : national-socialisme, pan-iranisme et monarchisme.
Origine
La religion et la tradition islamiques furent imposées au pays par les conquérants arabes. De plus, les envahisseurs turco-mongols du XIIIe siècle éliminèrent toute l’élite persane. Ainsi, jusqu’au siècle dernier les Turcs occupaient les postes-clés dans l’armée persane et dans le gouvernement.
Pour lutter contre la contagion révolutionnaire les Perses à l’exemple des Russes commencèrent à la fin du XIXème siècle à utiliser des cosaques, qui créèrent la Brigade persane des cosaques. Le premier commandant de souche iranienne de cette brigade fut le jeune et talentueux Mohamed Reza, issu d'une famille de militaires. Il détruisit d’abord les forces révolutionnaires et les séparatistes, puis tourna ses troupes vers Téhéran.
Étant devenu chef du gouvernement, il tâcha par tous les moyens de discréditer le shah, qu’il détestait. En 1925, profitant de son absence, il l’accusa d’incompétence et le démit. Mohamed Reza décida alors de fonder une nouvelle dynastie qu'il nomma Pahlavi, d’après l’ancien nom des rois parthes. Pendant le couronnement, le shahinshah (l’empereur) frais émoulu, imitant Charlemagne, enleva la couronne des mains du religieux qui devait le couronner. Alors l’un des hommes politiques présents prononça cette phrase historique : « Enfin un homme appartenant à la race aryenne est arrivé à la tête de notre Etat ».
Le nouveau shah proclama la nécessité de l’européisation du pays : le costume européen et le calendrier solaire furent imposés, les noms des villes et des mois du vieil Iran furent rétablis. Les journaux et la radio commencèrent à glorifier la grandeur de l’ancien Iran, prêchant partout le nationalisme persan. En politique étrangère le shah s’orienta vers l’Italie fasciste, à l’exemple de laquelle furent créés de nombreux détachements de jeunesse scouts. De même, il souligna par tous les moyens que son arrivée au pouvoir était une sorte de révolution fasciste.
L'exemple de l'Allemagne
Il est naturel qu’un pays dont le nom vient du mot Aryanam-vaejo, c’est-à-dire le pays des Aryens, n’ait pu rester indifférent aux événements européens et qu'il ait existé un mouvement national-socialiste en Iran.
La jeunesse iranienne fut attirée par le mouvement pour la pureté de la race aryenne en Allemagne, que soutenait l’hebdomadaire l’Iran-e-bastan (L’Ancien Iran) et le groupe formé autour de lui. Celui-ci organisait des manifestations bruyantes en soutien au NSDAP, manifestations qui finissaient le plus souvent par des heurts avec la police, parce que le shah était très réservé concernant le parti de Adolf Hitler. Cependant l’influence du national-socialisme germanique était très grande en Iran : le général Zahedi, le Parti nationaliste de l’Iran, plusieurs représentants du clergé et des députés du Medjlis (le parlement iranien) sympathisaient avec lui. Même le parti gouvernemental Iran Novin (Nouvel Iran), créé en 1929, prit la croix gammée comme emblème.
La propagande du national-socialisme en Iran se renforça après l’arrivée au pouvoir de Hitler en 1933. Le Troisième Reich commença à aider le pays avec des techniciens et des spécialistes. Des étudiants et des officiers iraniens firent leurs études en Allemagne. La propagande hitlérienne radiodiffusée insistait sur la nécessité de l’union entre les « Aryens du Nord » et la « nation de Zoroastre » ; en plus de cela, les Perses étaient considérés comme des Aryens pur sang et par un décret spécial ils furent exemptés de l’application des lois raciales de Nuremberg. De plus, des conférenciers vinrent souvent d’Allemagne pour parler sur des sujets raciaux, tandis que des peintres allemands y organisèrent des expositions de tableaux glorifiant la race aryenne.
Quand, en 1937, l’Iran reçut la visite du Führer de la jeunesse allemande Baldur von Schirach, on lui organisa une réception pompeuse, et la jeunesse iranienne défila le bras tendu. Cela effraya le shah, qui y vit une menace pour son pouvoir. D’autant plus que la même année on découvrit un complot ayant à sa tête le lieutenant M. Dzhadzhuz, qui voulait renverser le shah et établir une dictature nationaliste. Après l’exécution des révoltés, le shah interdit la propagande national-socialiste dans le pays et ordonna la fermeture d’Iran-e-bastan ». Le mouvement national-socialiste avec à sa tête le docteur Dzhahansuzi entra dans la clandestinité.
Mais la propagande national-socialiste en Iran se poursuivit quand même. Elle agissait officiellement – par les journaux et les consulats allemands qui répandaient activement Mein Kampf et le bulletin L’Aryen en farsi – et illégalement. Vers 1940 les Allemands devinrent tellement influents qu’une « maison Brune » fut ouverte à Téhéran et qu’ils procédèrent à la construction de la Naz’jabada (la ville des nazis), à laquelle participèrent les membres de l’organisation Melli modafe (la Protection nationale).
Dès 1940 dans le pays apparurent de nouveaux groupements radicaux de droite : Kabud (Bleu), Millet (Nation), Mejhanparastan (les Patriotes), l’Iran-e-bidar (l’Iran Réveillé), Shijahtushan (les Manœuvres), Pejkar (la Lutte), Mejhan (la Patrie), Istikal (Indépendance), ainsi que l’organisation d'officiers Nehzat-e-melli (Mouvement national). Toutes ces organisations s’unirent en 1942 pour donner naissance au parti Mellijun Iran (les Nationalistes iraniens). Le renforcement de la droite radicale fut notamment la raison de l’occupation de l’Iran par les troupes de la coalition occidentale qui craignaient que l'Iran bascule dans le camp de l'Axe.
Après le départ des troupes alliées, en 1949, il se créa un Parti national des ouvriers socialistes. En 1951, les sections d’assaut de cette organisation saccagèrent l’exposition commerciale soviétique. Dès 1952, le Parti de la nation iranienne s’orienta contre le capitalisme et l’impérialisme, mais agit aussi contre le communisme pour la protection de la nation et de la monarchie. Le Parti des travailleurs de l’Iran et le groupement Troisième force manifestèrent avec des slogans analogues.
Le pan-iranisme
Dès 1921, fut créée une organisation nommée Anjoman-e Iran-e Javan (Jeune Iran). Mahmud Afshar, un pan-Aryen bien connu, en fut nommé le président. Le groupe était doté d'un journal titré Ayandeh (Le Futur). Dans son premier numéro, qui sortit en juin 1925, le groupe publia son manifeste, expressing the urgent need for "National unity" in Iran. Achieving national unity means that the Aryan language Farsi must be dominant throughout the whole country, that regional differences in clothing, customs and so on must disappear, and that political autonomy of different regions must be eliminated. Unless we achieve national unity in realms of language, behavior, clothing, etc. we will be in constant danger of losing our sovereignty and territorial integrity.
In 1936, Dr. Hjalmar Schacht, the German Finance Minister and President of the Reichbank paid a visit to Reza Shah. A year after, the speaker of Iranian Majlis, Hasan Esfandiari, visited Berlin and was cordially received by Hitler. Goring, Schacht and other Nazi Party members (Lenczowski. 1949, p. 161). Towards the end of 1937, Reza Shah was visited by Baldur von Schirach, the head of the Nazi Youth Organization. Through him, Hitler sent an invitation to Reza Shah to visit Germany. In the same year (1937), Reza Shah granted to German Luftansa a concession to fly passengers freight and mail across Iran's northern sector to link Berlin with Tehran and Kabul. The Shah even went so far as granting Luftansa the permission to land in an important military airport in Mashhad (Rezun. 1982. p. 25).
Editored by Major von Viban of the Political Department of the NADPA in Berlin, the very year (1933) Hitler took power the Nazis began to publish a racist magazine titled lran-e Bastan (The Ancient Iran). The journal was financed by Siemens-Schukken and a pro-Nazi Iranian intellectual named Sheikh Abdul-Rahman Seif worked as co-editor of the journal (Blucher. 1949, p. 137).
This provided the starting point for Persian nationalists to launch their attack on whoever they did not see as 'Aryan', followed by all kinds of chauvinistic magazines, journals and newspapers such as Iranshahr, Mehr-e Iran (the Love of Iran), Partow-e Iran (the Light of Iran), Anahita, Takht-e Jamshid (the seat of Jamshid. imaginary ancient Persian king) and quickly dominated the Persian literary scene.
Thus the Nazis found a favorable climate amongst the lranian elite to spread Nazi propaganda, advocating the (supposedly) common Aryan ancestry of 'the two Nations.' In 1936 then, the Reich Cabinet issued a special decree exempting Iranians from the restrictions of the Nuremberg Racial Laws on the grounds that they were 'pure blooded Aryans' (Lenczowski. 1944, p. 160). And in 1939, the Nazis provided Persians with what they called a German Scientific Library. The library contained over 7.500 books carefully selected "to convince lranian readers...of the kinship between the National Socialist Reich and the "Aryan culture" of Iran" (Lenczowski. 1944, p. 161). In various pro-Nazi publications, lectures, speeches, and ceremonies, parallels were drawn between the Shah of Iran and Hitler, and praise the charisma and virtue of the Fuhrerprinzip (Rezun. 1982, p. 29).
In turn the Iranian government sponsored conferences in which Nazi lecturers were invited to deliver speeches on race, ethnicity, culture and history. Among lranian intellectuals, those who demonstrated pro-Nazi tendencies were awarded titles and honorary degrees. Reza Khan's regime went so far as accepting the emblem of the swastika as a permanent decoration of art in Iran, and Hitler became anational hero of Iranians and all so-called 'oppressed Aryan peoples. For instance, a journal titled "Nameh-ye Iran-e Bastan" (the Journal of Ancient Iran) identified Hitler as "one of the greatest men in the world": Adolph Hitler, this great scholarly man of the Aryan race, has destroyed a 200-years old plan of the Jews against nationality in the world, against nationalism, and particularly the Aryan races on earth...and has created a new day for the new world. (Nameh-ye Iran-e Bastan,1933, p. 1)
Regarding the Nazi symbol of the swastika, the journal wrote in issue 28, Mordad,1933: It is truly rejoicing to see that the symbol of Iran from 2000 years before Christ has today become a symbol of pride for the Germans, who are of one race and ethnicity with us (cited in JAMI, 1983, pp. 74-5)
Again, in issue 35, Mehr 1333, in an article titled "Why We Are Superior?" the journal wrote: the sign of Aryan triumph (swastika) is everywhere Aryan and respectable, be it on ceramics of Isfahan's Masjid-e Shah or on the columnn of Darvazeh Dovlat in Tehran; or be it placed on the flag of Germany or embellish the arm of Hitler:' From ancient times the Black dress has been an exclusive property of the Iranic race.
If other nations have also made it their official dress or- for instance the Fascists of Italy have made it their specific symbol, one must know that based on the absolute role of history this has been an idea of the Iranians who are the father of all civilized Aryan nations. (cited in JAMI, 1983, p. 75)
In fact the ideology of Aryan racial superiority was nurtured and advocated by a vast majority of Persian elites and intellectuals. Even members of non- Persian minority groups were eager to identify themselves with the Nazis and the 'superior Aryan race.' For example in the following passage Baygi a member of the Turkic-speaking Qashqayi community talks about the way he and his young friend considered Iran to be the representative of 'the superior race' in Asia, just as Germany was supposed to be in Europe. His depiction of Nazi mentality, of 'superior Aryan race' and their connection to Iran is a reflection of how the majority of Iranian intellectuals viewed the world at the time. “Germany was our age-old and natural ally, Love of Germany was synonymous with love for Iran. The sound of German officers' footsteps was heard on the shores of the Nile. Swastika flags were flying from the outskirts of Moscow to the peaks of the Caucasus Mts. Iranian patriots eagerly awaited the arrival of their old allies. My friend and I would spin tales about the grandeur of the superior race. We considered Germany the chosen representative of this race in Europe and Iran its representative in Asia. The right to life and role was ours. Others had no choice but submission and slavery. We discarded the old maps and remade Iran into a country larger than what it was in Achaemenian times.” (Baygi, 1989, cited in Sprachman, 2002, pp. 203-4)
It was also shared and commonly nurtured by a great majority of poets, writers, artists, and intellectuals who mainly carne from the privileged ethnic and linguistic background. So, when the allies deposed Reza Khan in the August of 1941 due to his pro-Nazi activities, racism and Aryanism did not disappear. On the contrary, they continued to grow and flourish and be it to a lesser degree, as we shall see they still exist today.
In June 1941, German forces began their offensive against the USSR. Soon after the offensive, the Soviet and British diplomatic missions in Tehran demanded the expulsion of a large number of Germans, accusing the Iranian government of sheltering a German fifth column (Lenczowski. 1949. p. 168).
On August 25, 1941, Soviets from the north and the British from the south invaded Iran. On September 16, 1941, the allied forces deposed Reza Shah and pUl his young son Mohammad Reza in power. On the following morning, September 17, British and Soviet forces entered Tehran. Reza Shah's brutal army, which was so fierce and brave in killing dissenting Iranians and plundering non Persian communities, capitulated in the face of the occupying forces. And Reza Khan fled the country, seeking exile first on the island of Mauritius and then in Johannesburg, South Africa, where he died on 26 July, 1944.
His son, the young Mohammad Reza faithfully continued to improve his father's dream of a Fars-centered, aggressive nationalism, a powerful centralized state, and a superficially emulative westernization of the country. The first serious challenge to his rule came through the demands of various nationalities and ethnic groups for equal treatment, cultural rights, and the right for self-determination. Among various ethnic movements. those of the Azeri and Kurdish nationalities posed the most important challenge to the new shah' s post WWII rule. Their struggle eventually culminated in the formation of the Democratic Republics of Azerbaijan and Kurdistan in 1945.
